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与以往一样,全美有一半的人转向了格雷厄姆·麦克纳米的热情嗓音。
拳赛的最大特点是它推迟了很久。
预定开始时间为芝加哥晚上9点45分,也即东海岸的晚上10点45分。
两名身披赛袍的对手最终出现,在人群震耳欲聋的欢呼声中钻进亮得耀眼的擂台上,进度晚了15分钟。
两位拳手看起来都很镇定,做好了准备。
裁判戴夫·巴里(DaveBarry)在擂台中央进行例行讲解,两名拳手退回各自的角落,铃声敲响,当年(兴许也是有史以来)美国最受期待的战斗开始了。
登普西晃动着身子,出拳很重,麦克纳米说他看到擂台都在颤抖。
但滕尼娴熟地闪躲跳跃,登普西的攻击大多落在他胳膊处,没造成什么伤害。
几乎同一时间,滕尼开始挑拨逗弄登普西——他猛击一下,迅速回挡之后跳到了一边。
这一策略带来了毁灭性的累积作用,每过一轮,甚至每过一招,登普西的脸都越来越肿。
他的眼皮裂开了口子,嘴里流出了血。
但他仍然继续挺进,用《纽约时报》记者詹姆斯·道森的话来说就是:“不倦,不懈,野蛮,恶毒,拼命。”
就在滕尼朝着胜利推进的第7轮,登普西把他从轨道上截停了,他用一轮突如其来、狂风骤雨般的组合拳,打得滕尼头昏眼花、无助地摊在了擂台上,左胳膊耷拉在绳圈上。
15万人惊讶地站了起来。
几乎可以肯定,再来一两拳他就会失去知觉。
“我必须说,我那时候只是觉得擂台坐着挺舒服。”
事后滕尼对记者开玩笑。
但事实上他陷入了大麻烦,5000万美国听众也都知道。
据后来报道,至少有10名电台听众在第7轮时因心肌梗死去世了,当然,这个数字肯定是无中生有编出来的。
登普西热血沸腾,没能按规定及时退回中立角落,而是在一旁徘徊等滕尼站起身时继续揍他。
裁判巴里不得不把他赶回中立区,才开始计数。
这给了滕尼少许可贵的休息瞬间,这多出来的时间具体是多少一直存在激烈的争议,但也不过就是五六秒。
数到9时滕尼站了起来,并以惊人的轻盈步伐跳着远离了更深的困境。
事实上,他几乎不知道发生了什么事。
“我忘了……发生了什么事,是后来别人告诉我的。”
多年以后他承认道。
登普西错过了机会,这一轮猛攻让前任冠军精疲力竭。
接下来的一轮,滕尼用一记突然的锋利勾拳把他打倒在地。
登普西站了起来,但似乎跟不上节奏了。
此后,滕尼轻松地占据优势,在评委的一致裁定下获胜。
登普西的支持者一直觉得他们的英雄受骗了,登普西自己也这么认为。
“不管是有意还是无意,我的冠军被剥夺了。”
赛后,他在更衣室里告诉记者,“我不是个爱找借口的人,但我的灵魂深处知道,我今天晚上击倒了滕尼,追着他满擂台跑,就算按点数算,我也应该胜出。”
据罗杰·卡恩(RogerKahn)在1999年所著的登普西传《纯净火焰》(AFlameofPureFire)中记叙,登普西倒下时裁判并未强制执行中立角落规则。
卡恩说,第一次观看拳赛两个关键时刻的录像时他“气炸了肺”
。
“两次击倒,只拉开一次,应用的是两套不同的规则。
我相信,解释其实并不复杂。
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