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此外,单是知道大洋可以飞越也具有一种纯粹的魅力。
一架飞机离开纽约,几个小时后在巴黎、洛杉矶或者哈瓦那重新出现,就仿佛从稀薄的空气里直接钻出来似的——这个想法看起来跟科幻小说差不多。
美国人还很喜欢新生事物带来的新鲜感。
20世纪20年代的美国人生活在一个大多数重要事情都发生在欧洲的世界(这一点现在颇难想象)。
可突然之间,美国在几乎每一个领域都占据了优势:流行文化、金融信贷、军事实力、发明和技术。
地球的重心转移到了世界的另一半,林德伯格的飞行在无意中成了这一点的终极表达。
当然,上述几点无法解释10万巴黎人踏破勒布尔歇机场的草坪,欢迎正在滑行的“圣路易斯精神号”
,也无法解释纽约的庆典上出现了400万人,更无法解释高山、灯塔和林荫大道都改成了林德伯格的名字。
我们只能说,出于某个不可知的原因,林德伯格的飞行让全世界产生了一种前所未有的、发自内心的崇高喜悦之情。
林德伯格要永远成为这种感觉的象征,这当然是一种凡人无法承担的责任。
当年的记忆留存下来的也不多了。
那个夏天许多最重要的名字——理查德·伯德、萨科和万泽蒂、吉恩·滕尼,甚至林德伯格如今都很少有人记得。
而其他的大多数名字,人们甚至听都没听过。
或许,我们不妨暂停一下想一想那个夏天发生的一些事情:贝比·鲁斯打出了60个本垒打,美国联邦储备委员做出了令日后股市崩盘的错误决定,阿尔·卡彭享受着自己最后一个辉煌的夏天,《爵士歌手》上映,电视机发明问世,收音机的时代到来,萨科和万泽蒂被处决,柯立芝总统选择不竞选连任,拉什莫尔山的雕像开始动工,密西西比河发了一场史上未见过的大洪水;密歇根州的一个疯子炸毁了一所学校致使44人丧生,酿成了美国历史上最恶劣的儿童大屠杀案;亨利·福特停止生产T型车,并答应不再侮辱犹太人;明尼苏达州的一个小伙子飞越了一道大洋,让整个地球心醉神迷。
其余不论,那是一个美好的夏天。
[1] FM能比AM提供更清晰、更有力的信号。
[2] 在地球附近的行星上设置先进社会,对1927年而言并不是一个太荒谬的概念。
《科学美国人》3月号就刊登过一篇文章,郑重讨论火星上是否存在比人类更优越的文明。
它还刊登了一篇文章,认为人类可能会进化成独眼怪兽。
其他严肃出版物也针对金星提出了类似的问题,认为金星厚厚的云层下是可供居民生活的热带天堂。
[3] 叮砰巷:TinPanAlle,是指以美国纽约市第28街为中心的音乐出版商和作曲家聚集地。
——译者注
[4] 当时,大西洋上正处于无限制潜艇战的高峰期。
德国大使馆在美国登报警告乘客不要搭乘这条船,即使如此,“卢西塔尼亚号”
依然在1915年5月1日于纽约出发。
5月7日下午,该船在属于战区的距爱尔兰南部海岸线11海里处的外海上,被德军潜艇用鱼雷击沉。
——译者注
[5] 1927年,麦考密克还没有出现他最为人所知的特点:全身心地投入于简化拼写运动。
这种投入始于1934年,他让论坛报采用了如下新颖的拼写:fate、burod和lam(这个单词库规模庞大,且不断变化)。
论坛报将此实践贯彻了41年。
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