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,并认认真真按顺序指出了每一个存在争议的地方。
他下令纽约办事处不得再独立发布新闻稿,所有稿件都须提前呈交胡佛所在的伦敦办事处审阅,也因此严重地妨碍了委员会的募捐工作。
对胡佛而言,在比利时的工作只是个起步阶段。
解决危机成了他的人生要务。
美国参战之后,伍德罗·威尔逊总统把胡佛叫回美国,请他担任全美食品监督员,监管美国战时粮食生产的方方面面,确保粮食充足和铲除借此牟取暴利的行为,让每一位公民都吃得饱肚子。
胡佛提出了“用粮食打赢战争”
的口号,卓有成效地加以推广,给数百万美国人留下如此印象:率领美国打赢第一次世界大战的就是胡佛,再没有任何其他人。
战争结束后,他以美国救济署(AmeriReliefAdministration)负责人的身份重返欧洲,再次拯救了数百万人,使之免于饥荒。
这次的挑战超乎以往,胡佛肩负了4亿民众的福祉。
他在30多个国家监督救济工作。
仅在德国,美国救济署就开设了35000个派粮中心,总共为吃不上饭的民众派发了3亿份口粮。
胡佛赶到奥地利时,该国正处于最为危险的境地。
“和平的缔造者们竭尽全力让奥地利沦为一个找不到粮食的国家。”
胡佛在回忆录里干瘪瘪地说——对一个私下生活里全无幽默感的人而言,他的作品不乏犀利的讽刺之语。
胡佛估计,奥地利需要1亿美元的粮食援助才能坚持到来年的收获季,但它连一小部分资金都筹措不到。
美国无法帮忙,因为美国法律禁止向敌对国家提供贷款,哪怕战后两国已不再是敌人。
为解决这个问题,胡佛安排美国给英国、法国和意大利贷款4500万美元,再让上述国家把钱借给奥地利,奥地利再用这些钱来购买美国的粮食。
这一招巧妙地避免了饥荒,又帮助美国农民卖出了多余的农产品。
但出于可以理解的原因,几个国家竟因此结下了梁子:事后奥地利没钱偿还,美国国会便坚持让英、法、意还钱,他们指出自己只是从技术的意义上做了中转并未从中受益,而美国农民却因为这4500万美元而富裕了不少。
美国国会不为所动,坚持要求还钱,这种做法为美国的繁荣做出了贡献,
但对美国的海外知名度和声望却没什么好处。
这些破事儿并未牵连到胡佛身上,怪罪似乎跟他从来无缘。
事实上,细想就知道胡佛绝不像大多数同时代人想得那么英勇和崇高。
一位名叫约翰·哈米尔(JohnHamill)的记者在《两面旗帜下胡佛先生的奇怪事业》(TheStranger.Hos)一书中指称,胡佛在比利时的粮食救济项目中私人渔利颇丰。
这一指控从未得到证实(必须说,这有可能是因为它的确毫无根据),但另一项更加严重的指控则是真实的:战争期间,胡佛在商业运作中非法从德国购买化学品。
这在战时是一项极其严重的罪行。
值得注意的是,他这么做不是因为相关化学品在英国买不到,而只是因为德国的更便宜。
德国人犯下大屠杀的罪行,他却支持了德国的经济而不觉得这有什么违背道德之处。
眼下“最伟大的人道主义者”
,十几年后就会成为美国总统的胡佛,差点儿因为一桩经济罪被带到墙角枪毙掉——想到这一点,不免觉得世事离奇。
1919年,结束了欧洲的工作,胡佛永久地回到美国。
他在国外生活了20年,成了自己祖国的陌生人,但他名气太大,两大政党都对他大献殷勤,把他当成潜在的总统候选人。
经常有人撰文说,胡佛离开美国太久,连自己是共和党人还是民主党人都搞不清,这其实不是真的,1909年时他就加入了共和党。
但他的确对政治不太热心,也从来没参加过总统竞选。
1921年3月,他加入了哈丁的内阁担任商务部部长,1923年哈丁突然去世,他又在卡尔文·柯立芝手下担任同一职位。
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