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第十一章“七十二”
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这可算作一次“集体考据”
的实例罢——事情的由来如此。
不久以前，（季）镇淮曾谈过一次这文中的大意。
最近本刊编者（余）冠英先生交来徐德庵先生的一封信（见后），内中说道，在本刊十六期读到彭啸咸（仲铎）先生的《释三五九》，想起古书中常见的另一数字“七十二”
，却不知道它的来历如何，无暇考查。
我看了信，告诉冠英先生，镇淮谈过这问题，详情不大记得，等碰见他，就请他答复徐先生罢。
就在当天晚上，见了镇淮，我正要拿徐先生的信给他看，他已将文章（即本文的初稿）递过来了。
事情居然如此凑巧！
我回家和（何）善周谈起（他本是对汉代思想极感兴趣的），愈谈愈兴奋，于是我们分头再搜材料。
我们的收获更足以坐实这问题意义之重大，和镇淮的解释之正确。
我索性将文章重写了一遍，一方面容纳了新得的材料，一方面在几点上作了些进一步的分析。
现在文章完了（牺牲了五日来食眠的乐趣），主要的材料和主要的意见，还是镇淮的；续加的材料中，重要的都是善周的贡献，许多补充的意见也都和他磋商过，我只多说了些闲话，并当了一次抄胥。
事前本已告诉过冠英先生镇淮有文章，并约定即在本刊和徐先生的信一同发表。
现在文章里加入了我的一份儿，我更乐意这么办。
因为徐先生是我久慕的，承蒙垂询一些问题，至今尚未奉复，这回的问题既也是徐先生感兴趣的，就正好借《月刊》的篇幅，来专诚请教于徐先生，希望徐先生，和最先在本刊发动形式数字研究的彭先生，以及本刊读者们多多指正。
一多附识三十二年三月二日龙泉镇
附徐德庵先生致本刊编者函
冠英吾兄……顷者阅《国文月刊》十六期彭仲铎先生《释三五九》一文，叹其博辨，远过前人，多所发明，甚佩于心也。
唯弟常以为“七十”
一辞，今古亦往往用为表众多之虚数，或言“七十”
，或言“七十二”
，或言“七十余”
，其义则一；此固夫人知之，然所以然之故，则猝难解矣。
如能加以考证，明其原委，未始非一快事也。
案“七十”
用为虚数，先秦已开其端，至汉而应用益广。
今俗语中犹有沿袭先秦“七十”
者，若“七十子”
，“七十二代”
，“七十二钻”
之类。
前者虽在《史记》一书中，《孔子世家》与《仲尼弟子列传》所举已有不同，然尚可信为实数；至《庄子》刳龟《管子》封于太山之言，则均为虚数无疑。
下逮汉人，言多每称“七十”
，亦无不为虚数。
如以辞害志，执为真有，则为所误矣。
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