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虽然朝廷拨款缩水,但工程不能停,反而要加快。
秦思齐將之前走私所得的大部分利润,连同这三万两帑银,以及士绅们后续“主动”
捐赠的一部分,都毫不吝嗇地投入到了水利工程之中。
资金如同血液,源源不断地输送到工地上,维持著那庞大施工队伍的运转和激励。
在成功让钱员外等第一批配合的士绅尝到甜头后,秦思齐的下一步棋,开始转向更广阔的层面——惠及普通百姓。
亲自与韩老、冯老勘定路线,规划的下一个渠系分支,不再仅仅围绕著某一家大户的庄园田亩打转,而是如同张开的手指,开始延伸向那些由眾多自耕农、佃户零散耕种的,位於城池周边、却长期因缺水而收成低下的中小地块区域。
消息如同长了翅膀,迅速在民间传开。
那些面朝黄土背朝天、世代靠天吃饭的普通农户、佃户们,闻听此事,几乎不敢相信自己的耳朵!
官府修水渠,竟然能惠及到他们这些升斗小民?一时间,街头巷尾,田间地头,充满了欢欣鼓舞的议论和对知州秦大人发自內心的感激与期盼。
然而,这股在底层涌动的暖流,传到那些之前既出钱又曾出力支持的士绅大户耳中,却让他们心里很不是滋味,如同打翻了五味瓶。
几人聚集在书房內,温暖的茶汤也驱不散某些人心头的凉意。
“秦大人这是什么意思?我们可是真金白银,最早支持他的!
他怎么转头就把好处先给了那些泥腿子?”
一位姓孙的乡绅愤愤不平地放下茶盏,溅出的茶水弄湿了昂贵的苏绣桌围。
“就是!
论贡献,论田亩数量,哪一样不是我们为先?我们的田还在后面排队等著水呢!
这先后顺序,是不是有点本末倒置了?”
另一位李员外捻著鬍鬚,眉头紧锁。
“莫非是觉得我们这些乡绅好说话,容易拿捏,先把难啃的骨头、费工费时的地段丟给我们,拿我们的钱去收买那些小民的人心?”
周老士绅沉吟著,道出了许多人心中最深层的猜疑和不满。
一时间,士绅的圈子里如同平静的湖面被投入巨石,议论纷纷,不满、抱怨、猜忌的情绪开始滋生、蔓延、发酵。
他们觉得自己的利益和顏面都受到了忽视与损害,之前的投入似乎变得不那么划算了。
这些风声,自然很快通过秦思文等人的渠道,清晰地传到了秦思齐的耳中。
他坐在书案后,听著匯报,脸上没有任何意外的表情,反而露出一丝预料之中的淡然。
触动利益往往比触动灵魂更难。
秦思齐並没有选择用知州的官威去强行压制、呵斥,那样只会激化矛盾,让这些盘踞地方多年的地头蛇们暗中串联、使绊子,给工程带来无穷无尽的麻烦。
而是採取了更柔和,也更显手腕与智慧的方式。
几天后,一封封措辞客气、盖著知州大印的请柬,送到了所有对此流露出疑虑的士绅大户手中。
请柬上言明,秦大人於州衙后园设下便宴,邀请诸位乡贤“共聚一堂,商议水利后续大计,畅敘乡谊”
。
便宴二字,显得亲切而不正式;商议一词,给予了他们足够的尊重。
这让原本憋著一肚子气的士绅们,情绪稍稍缓和,至少,这位秦大人还愿意给个说法。
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