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铁盒打开之后，庙里的空气忽然变得很重。
那不是气味，也不是温度，是一种说不清的东西——像是这半间破庙已经等了很久，等一个能打开这个盒子的人，等一双能把盒子里东西接过去的手。
现在人来了，手来了，积攒了二十多年的沉默终於找到了出口，所有的重量都压了下来。
赵卫国蹲在地上，把铁盒里的布包捧出来。
塑胶袋已经脆了，一碰就碎成片片，落在他的膝盖上。
他一层一层地剥开那些碎片，动作慢得出奇——不是因为手抖，而是因为每剥开一层，离真相就近了一步，而他还没有准备好面对那个真相。
布包的最里层是一块红布，老式的棉布，顏色已经褪了大半，边缘被水渍浸得发硬，但摺叠的痕跡还在，叠得整整齐齐，像是被人小心翼翼地保存了很久。
他翻开红布。
里面是一双小鞋。
虎头鞋。
鞋头圆鼓鼓的，绣著虎脸，两只虎耳朵翘著，一只高一只低——缝的人大概是第一次做，耳朵做得不太对称。
眼睛用黑线绣的，针脚密密麻麻，一颗眼珠子上来回缝了不知道多少针，隔著二十多年的褪色还能看出当时黑得发亮。
鬍子是白线，已经泛黄了，有几根线头鬆了，翘在鞋面上，像是被风吹动的鬍鬚。
鞋面是红色的，鞋底是纳了千层底的粗布，密密匝匝的针脚一层压一层，每一针都扎得结结实实。
鞋底內侧有绣字的痕跡——笔画歪歪扭扭，已经被水渍和岁月洇得几乎看不清了，但对著光仔细辨认，还能隱约看出两个字的轮廓。
念安。
赵卫国把鞋捧在手里。
他四十三岁，手大，骨节粗，这双鞋小到能整个儿躺在他掌心，虎头只占他拇指指甲盖那么大。
他的手抖了一下。
不是整个手抖——是拇指抖了一下，轻轻摸了摸虎头上那只翘著的耳朵。
他是村支书，管著上千口人的事，修过路，盖过房，在县里开会被点名表扬过。
但此刻他蹲在一间塌了半边的破庙里，捧著一双褪色的虎头鞋，喉咙里滚过一声谁都听不懂的闷响。
“她缝这双鞋的时候，肚子里的孩子已经没了。”
李长安的声音从庙门口传来，很平，像是在陈述一个已经被验证过的天气现象，“第二个孩子流掉之后，她把鞋从床板底下摸出来，塞进怀里，带到了潭边。
被打下水的时候，鞋也在她身上。”
赵卫国没有抬头。
“那鞋怎么会在这里？”
“有人捞上来了。”
赵卫国的手指顿住了。
李长安靠在破庙的门框上，目光落在那双虎头鞋上，继续说了下去：“水莲溺亡的第二天，遗体浮出水面。
赵家人不认尸，最后还是村里几个老人凑钱收的尸。
收尸的时候，她怀里还揣著这双鞋——用一块红布包著，贴在心口的位置。
泡了一夜，鞋湿透了，但布还包得好好的。
周阿婆说，收尸的老人把鞋从她怀里取出来的时候，费了好大劲——她的手指攥著布包，掰都掰不开。”
“收尸的老人把鞋交给了赵刘氏——就是赵德贵他妈。
赵刘氏当著人的面，把鞋扔进了灶膛里。”
赵卫国的手指猛地收紧。
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