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布加勒斯特的暮色来得格外早，铅灰色的云层低低压在王宫金色的穹顶之上，将冬日的最后一丝天光也吞噬殆尽。
王宫西南翼，一间从不对外公开的小图书室内，只有壁炉的火焰和书桌上那盏蒂芙尼古董台灯散发着光亮，将三个人的影子长长地投在挂满古老羊皮地图的墙壁上。
这里是埃德尔一世最私密的会客室，远离正式的宫廷礼仪，用于进行那些真正决定国家命运的交谈。
此刻，坐在他对面的，是一位看起来与这氛围格格不入的英国人——马尔科姆·卡尔顿爵士。
他穿着剪裁合体但略显陈旧的西装，领带打得一丝不苟，灰蓝色的眼睛里带着一种历经世事的锐利和疲惫。
他是英国秘密情报局（sis）在东欧地区的最高负责人，表面身份是英国驻布加勒斯特大使馆的文化参赞。
坐在他下首的，则是罗马尼亚外交部长，那位以灵活和韧性着称的阿尔杰托亚努，他刚从柏林那令人窒息的谈判桌前风尘仆仆地赶回。
空气中弥漫着雪茄的烟雾和陈年书籍的气息，但更浓的，是一种无声的紧张。
柏林、伦敦、莫斯科三方的压力已经通过外交渠道明确传递，而此刻这场秘密会晤，才是真正摊牌的时刻。
“陛下，”
卡尔顿爵士的声音低沉而清晰，带着标准的牛津腔，他省略了所有不必要的寒暄，“首先，请允许我代表我国政府，对罗马尼亚此刻面临的艰难处境，表示最深切的理解。”
埃德尔一世微微颔首，没有说话，只是用眼神示意他继续。
这位国王穿着简单的军便服，没有佩戴任何勋章，但坐在那里，就如同喀尔巴阡山脉的一块岩石，沉稳而坚硬。
“我们密切关注着里宾特洛甫先生在柏林的表演，”
卡尔顿继续道，语气中带着一丝不易察觉的轻蔑，“他的要求，无异于将一份经济和政治的奴役契约强加于一个主权国家。
大英帝国对此深表愤慨。”
阿尔杰托亚努适时地插话，他的声音因为连日的奔波而有些沙哑：“爵士先生，理解与愤慨无法阻挡德国的坦克和轰炸机。
里宾特洛甫给我们的最后期限正在一天天逼近。
我们需要的不只是道义上的支持，而是……实实在在的，能够让我们对柏林说‘不’的底气。”
他顿了顿，加重了语气，“是生存下去的力量。”
卡尔顿爵士的身体微微前倾，台灯的光线在他脸上投下深深的阴影。
“部长先生，陛下，我此行，正是为了探讨这种‘力量’的可能性。
伦敦想知道，在面对柏林如此赤裸的威胁时，罗马尼亚的立场究竟是什么？是准备不惜一切代价抵抗，还是……寻求某种代价高昂的妥协？”
他的问题像一把手术刀，精准地切中了核心。
埃德尔一世终于开口，他的声音平静，却带着不容置疑的力量，仿佛每一个字都经过千钧重量的锤炼：“爵士先生，罗马尼亚不会主动寻求战争，但我们更不会接受奴役。
我的父亲，卡罗尔一世陛下，以及无数罗马尼亚人，用鲜血和生命换来了这个国家的独立和统一。
在我的手中，它绝不会被交易出去。”
他站起身，走到墙壁上那幅巨大的、标注着油田、炼油厂和输油管道的罗马尼亚资源地图前，伸出手指，重点点了点普洛耶什蒂地区。
“德国人想要的是什么？是这个。
黑色的血液，战争的燃料。”
他的手指顺着输油管道的虚拟线路，划过地图，指向西方，“没有它，德国的战争机器至少会跛行半年。
有了它，他们就能更长久地维持他们的侵略。”
他转过身，目光如炬，直视着卡尔顿：“那么，英国想要的是什么？是阻止德国获得这些石油，是让希特勒的闪电战失去动力。
我们的目标，在这一点上，本应是一致的。”
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