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杜兰尼长老的帐篷比想象中简陋,却挂着缴获的英国军官佩剑和俄国军用地图。
老人盘坐在羊毛毯上,面前摊着本破旧的《古兰经》,烛光映照着他脸上那道从额头延伸到下巴的刀疤——二十年前抗英战争留下的勋章。
“坐,”
长老头也不抬,“伊朗人来这里干什么?”
夏巴兹盘腿坐下,将染血的《古兰经》轻轻推向前方:“物归原主。
您的族人死前还紧抱着它。”
长老布满老茧的手指抚过经书上的弹孔,烛火在他浑浊的眼中跳动:“所以你是来忏悔的?”
“我是来谈生意的。”
夏巴兹从怀中取出个亚麻布袋,倒出十几枚黄铜弹壳,“看看这些子弹的底火——德黑兰兵工厂的标记。
上周袭击商队的人用的就是这种子弹,但.”
他忽然掰开一枚弹壳,“里面的火药却是英国货。”
帐篷外传来马匹不安的嘶鸣。
长老的眉毛微微抽动:“你想说什么?”
“有人在假扮伊朗军队袭击商队。”
夏巴兹压低声音,“昨天我们在峡谷找到了被扒光的尸体——穿着波斯军装的阿富汗人,喉骨被捏碎了。
专业的杀人手法。”
长老突然剧烈咳嗽起来,侍从连忙端来药茶。
待平复后,他盯着夏巴兹的眼睛:“三个月前,有群'商人'来买羊毛。
他们带着英国金币,却问了很多关于驻军换岗时间的问题。”
夏巴兹的指尖在茶杯沿口画着圈:“是不是有个戴翡翠戒指的帕西人?”
长老的瞳孔骤然收缩:“你怎么”
“他在孟买为英国人收买眼线。”
夏巴兹从靴筒抽出张通缉令,上面画着个面容阴鸷的男子,“这家伙上个月在卡拉奇毒死了六个拒绝合作的部落首领。”
夜风卷着沙粒拍打帐篷,油灯忽明忽暗。
长老摩挲着抗英时期留下的伤疤:“所以英国人扮成你们袭击商队,又扮成部落袭击驻军?”
“为了重演二十年前的故事。”
夏巴兹指向帐篷外,“让波斯人和普什图人自相残杀,他们好趁机控制坎大哈到喀布尔的商路。”
长老突然抄起猎刀插在桌上:“证据!”
夏巴兹不慌不忙地展开一张货运清单:“这是英国东印度公司上月运往奎达的'农具'——三百把步枪和二十箱弹药。
“他翻到背面,“收货人签名是伪造的,真正经手的是个叫麦克雷的苏格兰军官,曾在信德省指挥过针对部落的大屠杀。”
帐篷内陷入死寂,只有柴火噼啪作响。
良久,长老拔出猎刀割破手掌,将血滴在茶碗里:“以血起誓,我们不会再被当枪使。”
他啐了一口,“但你们伊朗人必须做到三件事:一、撤回那些抢羊的税吏;二、恢复我们祖先原来的权利;三、交出躲在坎大哈的英国间谍。
“
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