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旁听席上的阿米尔从其他人手中接过一块焦黑的木板。
旁边的人介绍说这是那些暴徒砸毁海关大楼时留下的'礼物'，上面清清楚楚写着'平分财产'！”
自由党的安德鲁议员猛地站起身，他的黑色长礼服下摆在激烈的动作中掀起一阵风：“请德比伯爵解释，为何您的选区德文郡的煤矿，其矿工死亡率全国最高，而您却能稳坐本届议会？而那些每天在井下冒着生命危险的工人，却连对安全规章的发言权都没有？”
财政大臣格莱斯顿扶正了滑落的单片眼镜，冷静地插入辩论：“容我提供一些数据。”
他展开一份蓝皮书，纸张在手中沙沙作响，“根据曼彻斯特税务局的记录，本次扩权涉及的潜在选民中，68%已连续五年缴纳济贫税——这些勤劳的英国人理应有权利质问他们的税款去向！”
托利党的年轻议员突然从后排站起，他的声音因为激动而略微发颤：“那爱尔兰佃农呢？按此标准，都柏林贫民窟那些连英语都不会说的乞丐也能投票了！
难道我们要把国家的命运交给这些人？”
阿米尔注意到，德比伯爵正与身边的索尔兹伯里侯爵低声交谈，两人的表情越来越凝重。
当辩论持续到深夜，煤气灯的光芒开始变得暗淡时，议会大厅里的气氛也越发紧张。
托利党后排不断有人高喊荒谬！
，而自由党激进派则报以“反动分子！
“的指责。
他也没想到辩论这么费时间，已经过了十几个小时了，这群人还真有活力。
凌晨两点四十分，当下议院的大钟沉闷地敲响时，议长约翰·伊夫林·丹尼森宣布进入最终表决阶段。
疲惫的议员们拖着沉重的步伐走向投票通道，有人领结松散，有人眼窝深陷。
见德比伯爵在投票前最后时刻，仍在对几位摇摆不定的议员耳语什么。
当计票结束，议长宣布结果：“赞成票287票，反对票312票，《人民代表法案》二读未获通过。
“自由党席位上爆发出一阵失望的叹息，而保守党人则克制地相互握手。
罗素首相面色苍白地站在原地，手中的羊皮纸文件无力地垂落。
走出议会大厦时，黎明的微光已经开始笼罩伦敦。
阿米尔听见两位记者在台阶下激烈争论：“托利党这次赢了，但他们能永远阻挡潮流吗？”
另一人回答：“看看曼彻斯特工厂区的怒火吧，这不是结束，只是开始.”
返回寓所的马车上，阿米尔翻开笔记本，借着晨光写下观察：“今天见证了两种英国的碰撞——一种是封建特权，另一种是现代权利。
当德比伯爵挥舞《大宪章》时，他忘了那本身就是限制王权的革命文件。
历史总是如此讽刺。”
（本章完）
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