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刘母泣涕磕首:“王爷明鉴,先夫与潭家订亲已逾二十余载,潭家即不提亲,也不退亲,小女无怨无悔的等到二十岁,大好年华都已没了,民妇才将小女许给了杨家。
哪知杨老板一走又是两年,也没个交待,民妇也是没可奈何,才又许了高家。
民妇绝不是要贪图他们各家什么,只是想让小女嫁个好人家,不要耽搁了这一生。”
她提及三家,却没说到沈书林,而偶尔扫到他的眼神也是不悦居多,想来对沈家的添乱很是不满。
不过,沈母当年也只是口头上提了亲,并未下聘,后又有嫌弃之意,刘母会心生不快也在情理中。
其实,这事说来也实属无奈。
刘母并非纯心毁婚,而是各家下聘又久而不娶,被耽误的只有刘素素。
在极好的年华都在等待中虚耗殆尽,待能出嫁时却只能为人偏房,受委屈的是她才对。
朱棣与徐长吟互望眼,徐长吟向他低语数言,朱棣旋即看向刘素素,道:“你可有什么要说的?”
刘素素未语泪先垂,重重磕头:“这些事全为民女一人之过,与家母无关,王爷如要降罪,就请降罪民女一人吧!”
朱棣淡声道:“本王并未说要降罪于你或令堂,纠其底因,你亦是受累之人。
不过,令堂收受潭、扬、高三家的聘礼是实,也与沈家有过口头姻约,本王不能随意偏袒哪家。
这四人之中,只能由你选择了!”
在场众人无不一怔,绝未料到朱棣会让一个女儿家自行择婿。
刘素素脸色乍红还白,这话叫她怎么说得出口?有哪个女儿家会在大庭广众之下自己择婿的,这不是叫人看尽笑话吗?即使她选择了一人,另外三人能放过她和母亲吗?
朱棣似未看见她的左右为难,缓缓又道:“考虑的如何?你愿嫁给哪一人?”
刘素素陡地抬头,咬牙道:“民女谁也不愿嫁,情愿一死!”
朱棣眉头都未挑,“你当真有此决心?”
刘素素未敢看向泪流满面的刘母,决绝的道:“民女但愿能快点死!”
朱棣微微一笑,却显得那么冷酷无情,口吻更是毫不带波澜:“看来也只有你死了,才能平息这场争乱。
来人,备毒酒!”
话音一落,众人莫不变了脸色。
而坐在朱棣身侧的徐长吟也并未出声阻止,淡定的看着一名侍卫很快回来,将一只玉瓶交给了明福。
明福将些许粉末倒进酒里,接着端起酒盏走至刘素素面前,递给了她。
刘母张臂要夺,被侍卫一把拉住。
“谁敢拦阻,本王一并处置!”
朱棣冷声道。
数名侍卫迅速将告状的几人围住,虎视眈眈。
高、杨、沈三人脸色刷白,畏然不敢发出丝毫声音,只潭渊焦急的大声嚷道:“王爷,这亲事草民愿退了,刘姑娘不值为此一死!”
朱棣冷笑:“她既已愿一死,你现在退与不退也无用了!”
刘素素捧着手中的毒酒,抬首向潭渊歉疚一笑,继而含泪一口饮罢。
刘母嚎啕大哭。
不多时,刘素素瘫倒在地,痛苦的打了几个滚,就直挺挺的躺在了鹅卵石地上。
明福蹲身探了探她的鼻息,向朱棣禀道:“王爷,已经没了气息!”
刘母悲喊一声“我的儿啊”
,便即晕倒在地。
潭渊连忙扶住刘母,转首悲愤的看向朱棣:“堂堂燕王殿下竟然如此草菅人命吗?”
“放肆!”
众侍卫叱喝。
朱棣抬手阻止众侍,也不搭理潭渊,转首对高玉成道:“你将尸首领回去吧!”
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