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“艾达·灰石。
第三星之前的候选者——在第二星和第三星之间还有一个候选者。
教会没有给她编号，所以后世的弹幕记录里只有四个守护之星。
但她确实存在过，而且她没有死在冰原上，没有死在地牢里，没有死在火刑柱上，她死在一个被从所有地图上抹掉的矿区深井里。
在这之前，我曾经以为候选者只有四个。
我错了。”
“不是你的错，”
卢卡斯把弓放下来，在她旁边蹲下，声音压得很轻，“弹幕的信息来自后世史料，后世史料全都被删改过。
她没被编号，说明教会连‘死掉的守护之星’这个身份都不想给她。
她被埋在所有记录的最底下。”
他把手掌按在井口铁栅栏的一根锈栏杆上，锈迹被掌心温度蒸出一层极薄的湿气。
“教会杀人不一定要用刀。
把一个人扔进深井，不给编号，不给名字，不给任何人知道她在这里的理由——她即使活着也等于死了。
但她在井壁上刻了字。
她用指甲在盐壁上刻下了自己的名字。”
“艾达·灰石，”
薇尔莉特重复了一遍这个名字，声音很轻，但矿道深处的石壁把每一个音节都收进了盐结晶里，“灰石镇就在坑道出口方向。
那个镇子的名字和她的姓氏是同一个词——灰石。
她不是被随机抓来的无名俘虏，她是灰石镇本地人。
教会从同一个地方带走了她，又用同一个地方的名字命名了那座镇子，然后把她关在一个所有人都不记得她存在过的深井里。
那个镇子本身，也许就是教会用来纪念自己杀害过的候选者的命名方式——用她们出生的地方命名，这样就不用记得她们的名字了。”
“所以灰石镇的人，可能自己都不知道自己的镇子曾经有过一个叫艾达的人。”
卢卡斯把弓梢收回身边，站起身。
沙利叶从井口上方飘下来，把黑雾铺成极薄的一层覆盖在井壁刻痕表面。
他沉默了很久，边缘的银丝全部平铺成直线——不是在分析信息，是他在用一种比语言更诚实的方式触摸那些被指甲刻进盐壁的悲伤。
他在吸收那些封存了几十年的情绪碎片，然后把它转化成能被另一个人听见的声音。
“她刻这些字的时候，指甲已经裂到肉了。
她刻到最后一行的最后几个字母时顿了很久，然后她用裂开的指甲在最后那行末尾刻了一个小得几乎看不见的形状——不是字，是一颗星。
这个符号在帝国矿业局的文书系统里代表‘封存待查’。
她是矿工，她认识这个符号。
她在死之前用最后一口气在井壁上画下了一个封存待查的标记，她把自己的死标记为待查。
她在告诉后来的人，她的死还没有被查清楚。”
卢卡斯把弓背上肩，重新把钝头箭搭在弦上，但手指没有拉弦——他在用游侠的方式给一个陌生人守灵。
然后他重新睁开眼睛，看向深井底部那个被盐壁封存了几十年的小星形符号。
“她说盐变苦了。
帝国矿业局的封矿原因写的是‘盐脉枯竭’。
两个说法矛盾。
盐不会无缘无故变苦，镁盐析出需要接触空气氧化，而正常开采不会让深层盐脉暴露在空气里。
唯一的解释是，有人在这座矿坑里做过比采矿更深入的开凿，把更深层的镍矿脉打通了。
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