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这样走不论怎样，到最后动作都会变得像梦游一样慢慢吞吞的，无聊乏味得让人抓狂。
唯一可行的办法就是别管那些梯磴，骑上扶手滑下去。
卡尔弗特也有了同样的结论。
“这梯子修来不是为方便下去，而是为了往上走的！”
他喊道，“要逆着重力方向前行时，梯磴能派上用场，可是现在往下走，这些梯级只会碍手碍脚。
要我说，虽然姿势不算好看，可要下去，最好的办法就是顺着扶手滑下去。”
“真是胡说八道，”
迈伦中士反对道，“我才不信罗摩人会这么干。”
“我看没准儿他们从来都没用过这扶梯——扶梯显然只是用来应对紧急情况的。
他们肯定是用某种机械运输系统来这上面的。
也许是缆索铁路。
那些凹槽从中轴区一直延伸下来，这样一来，它们是干什么用的就有个解释了。”
“我一直以为那是排水沟——不过没准儿两个说法都对。
不知道这里有没有下过雨？”
“也许吧，”
梅瑟说，“不过我认为乔说得对，再说，管他妈的姿势好不好看呢。
咱们滑下去。”
扶手——可以认定，这东西的确是为某种像手的东西设计的——是又扁又光滑的金属横杆，有一米高，架在彼此间距很开的支柱上。
梅瑟少校跨上扶手，小心地试了试用手刹车的力道，然后滑了下去。
他十分镇定地慢慢加速，向下滑进黑暗当中，只有头灯上的灯光能照亮周遭的一小片区域。
他滑下大概五十米，然后叫其他人也跟上来。
大家顺着栏杆往下滑，虽然嘴上不说，心里却都觉得自己仿佛又变成了小男孩。
不到两分钟，他们就已经安全舒适地溜下一公里了。
而一旦觉得自己速度太快了，只要抓紧扶手，就能把速度降下来。
等到三人来到第二处平台，诺顿船长说：“希望你们玩得痛快，等你们回来可不会这么轻松。”
“我正打算测试一下。”
梅瑟一边回答，一边试探着走来走去，体验这里已然增长的重力，“这里已经有十分之一个地球重力了——差别十分明显。”
他走到——准确地说，是飘到——平台边缘，用头灯照亮下一段扶梯。
灯光所及的地方，扶梯看起来跟头顶上的状况一样——尽管早前在对照片做过仔细观察后，他们已经发现，随着重力的逐渐增强，梯级的高度也在一点点下降。
显然，梯磴是有意这样设计的，如此一来，在沿着这道长长的弧形扶梯攀爬时，每个阶段耗费的力气都差不多。
梅瑟抬头，朝头顶上的罗摩中轴区瞥了一眼，中轴区此刻跟他距离大约有两公里，光线暗淡，映出几道微小的剪影，看起来十分遥远。
突然间，他第一次为自己不能看到扶梯的完整长度感到高兴。
虽然梅瑟神经镇定，并且缺乏想象力，可是如果看见自己像昆虫一样，在一盏竖直的、高达十六公里的茶杯碟——茶杯碟的上半部分还悬在他的头顶上方——上攀爬，他真不知道自己会作何反应。
在这之前，他一直觉得四周漆黑让他束手束脚，而此刻，梅瑟简直要欢迎它了。
“气温没有变化，”
他向诺顿船长汇报道，“仍然刚好低于冰点。
不过气压跟我们预想的一样，升高了一些——大约三百毫巴[24]。
氧气含量很低，不过差不多可以呼吸了；再往下走就肯定没问题了。
这将大大简化探索行动。
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