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回到驿馆,宋杳当即伏案挥墨,洋洋洒洒写下大篇陈情状纸,笔锋起落间,尽是乡间所见的惨状。
“爹爹可回来了?”
她将信笺仔细折好,揣进袖口。
“回来了,小姐。”
霜降心头莫名一紧,总觉有什么事要发生,一颗心悬在半空,落不了地。
宋杳刚起身整理衣袍,宋思稷便已推门而入,袖口还沾着点未干的泥点。
霜降识趣地阖门退至廊下。
“爹爹!”
“杳杳。”
二人异口同声,宋思稷望着女儿纯良温软的模样,眼底掠过一丝欣慰,可这份暖意很快又被满腔无奈覆去。
他走上前,掌心抚过案上未干的墨迹,良久才开口:“杳杳,爹爹知道你心善,见不得这些农户受苦,想救他们,这份心意,爹爹懂。”
宋杳听得心头一暖,忙不迭地伸进袖口:“爹爹,状纸我已经写好了,只要递到京城,让陛下知道江南实情...”
可手还没来得及抽出,宋思稷的声音便再次响起,将她送到嘴边的话打断。
“但你可知,举世皆浊,独清难立?”
他抬起头看向宋杳,语气添了几分劝诫,“当年屈原倒是忠心楚国,锐意革新,可最后落得个什么下场?”
什么下场,他没再继续说下去,但宋杳知道,最后屈原流放沅湘,满心悲愤投江而死,而楚国,也终究一步步走向了灭亡。
方才还挺直的脊背被这句话压得不成型,整个人都乜斜了下去。
宋思稷闭目轻叹,再睁眼时,只剩一片沉寂的认命:“为父并非不愿为你递信陈情,只是这世道,早已不是凭一颗真心便能扭转的。”
顿了顿,他继续开口:“你这三页状纸,递上去只会被当成废纸,非但救不了人,反倒会连累自己。”
状纸滑落,那几张薄纸飘在空中无所依,摇摇晃晃才躺下。
她张了张嘴,想说“可灾民不能等”
,却发现喉咙发紧,一个字也说不出来。
“明日以工代赈你照常去办,爹爹会知会商户那边,收湿谷时每石多给两升粮,再拿出咱们家的私粮,悄悄补给那些最病重的老人孩子。
我们能做的,也只有这些了。”
他拍了拍女儿垮下的肩背,步履沉重地走了出去。
屋内只剩宋杳一人。
她俯身捡起那几张状纸,重新摊开,白纸黑字眼下看来却极尽讽刺。
是啊,她是有心救人,可众人皆醉她独醒,又有什么用呢。
想起那些饿到面黄肌瘦的孩童,那些绝望落泪的老人,想起自己写下的字字句句。
她第一次觉得无力深深裹挟着她,双手环抱将脸埋进膝内,什么都不想再去思考。
霜降在廊下听见动静,推开门,默默守在一旁,安抚地抱了抱宋杳。
——
梅雨带来的潮湿漫长且痛苦,腐烂的霉味顺着雨丝无孔不入。
施粥棚前,铁锅冒着微薄的热气,热气借着雨丝缓缓升起,心底那点希望却沉甸甸下坠。
宋杳低头给流民盛粥,她问身旁一位拄着拐杖的老妇:“阿婆,家里的湿谷,有没有商户来收?”
老妇叹了口气,抹了把眼角:“收是收,可压得太低,一石湿谷只给半石干粮,不够一家老小塞牙缝的。”
宋杳心头一涩,正想再说些什么,眼角的余光忽然瞥见道旁茅棚后,几道身影鬼鬼祟祟地晃动。
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