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的古怪草药汁，被查尔斯以“味道恐怕会影响思考”
为由，苦笑著婉拒了。
福尔摩斯则是观察者。
他不再就讲座內容提供具体建议——那並非他的领域。
只是偶尔在早餐时，他的灰眸会若有所思地掠过查尔斯握笔姿势的细微改变，或他咳嗽时下意识按住胸口的动作，但什么也没说。
讲座前夜，查尔斯几乎未眠。
他將讲稿最后默诵了一遍，確认每一个转折，每一处引用，甚至在头脑风暴中又预设了对几个可能提问的回应。
凌晨时分，他靠在床头，听著自己过快的心跳和窗外呼啸的风声，感受从近似於抓住稻草的希冀和紧张，变成了一种抽离的平静。
仿佛即將走上讲台的，已经不是查尔斯·c·凯普莱特，而是他精心调试好的一件仪器，一个名为“未来先知”
的文学角色。
天並没有亮起来。
云始终低低压著屋顶，好在並未下雨。
伦敦大学学院那幢古典主义风格的建筑前，陆续有马车停下，吐出穿著体面的绅士、学者模样的老人、以及目光中带著好奇的年轻学子。
查尔斯独自前来。
他拒绝了华生陪同的好意——“你出现，別人会以为我病重到需要医生监护。”
他也婉拒了福尔摩斯——“你的出现，恐怕会让话题偏离到侦探小说，而非科学幻想。”
他穿著一身略显宽大的深色旧西装，那是原主留下的最好的一套，如今套在他清瘦许多的身架上，更显空荡。
脸色是惯常的苍白，但在演讲前，他特意用冷水敷了脸，让皮肤看起来不至太过灰败。
唯一与往日不同的，是他的眼神。
那里面没有病弱者的涣散，也没有社交场合刻意的深邃，取而代之的是一种异常的沉静，仿佛风暴中心无风的低压区。
他被引至讲台后。
台下座无虚席，后面甚至站了不少人。
目光匯聚而来，好奇的、审视的、期待的、或许还有不屑的。
查尔斯轻轻扶了扶讲台边缘，冰凉的木质触感从指尖传来，让他定了定神。
他展开精心修改过无数遍的讲稿，却没有立刻去看。
他抬起头，目光缓缓扫过全场，然后开口。
声音不高，甚至有些沙哑，但清晰地传遍了安静的讲堂。
“女士们，以及先生们，”
他顿了顿，仿佛在给听眾，也给自己一个適应的间隙。
“当儒勒·凡尔纳先生以他无与伦比的想像力，带领我们潜入海底两万里，环游地球八十天，甚至奔向月球时，他拓展了我们认知的物理疆界。
“他向我们证明，基于坚实科学的幻想，能够照亮未知的黑暗，激发探索的勇气。
然而，科学前进的步伐从未停歇，我们想像的翅膀，是否也应飞向更遥远，或许也更模糊的时空？
“不仅探索地理的未知，更思索时间洪流可能冲刷出的未来河床；不仅描绘机械的奇蹟，更审视这些奇蹟將如何重塑我们自身——我们的社会，我们的伦理，我们之为『人的定义。”
他以平缓到甚至称得上是在敘述的语调开始了。
没有夸张的手势，没有激昂的声调，只是使用著清晰的逻辑和经过锤炼的意象，像使用著他的那支笔。
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