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他听著华生谈论起自己找工作的小小抱怨，偶尔应和几句。
福尔摩斯则已穿戴整齐，坐在桌边快速翻阅著一份《泰晤士报》，礼貌性质地在对话中扮演著捧哏的角色，偶尔蹦出一两句评论。
早餐接近尾声时，前门的门铃响了，像是有人迫不及待想要进入门內，於是它不停地报告著。
查尔斯吃饭的动作一顿。
这个时间，通常不是福尔摩斯那些焦虑客户来访的高峰。
他听到哈德森太太快步去应门，一个陌生但充满活力的男声隨之飘了上来。
“早上好，夫人！
这里是查尔斯·c·凯普莱特先生的住处吗？我是《蓓尔美街报》的卡特，有要事需与凯普莱特先生面谈。”
餐桌边的谈话声停下了，查尔斯的心跳也差点停了。
《蓓尔美街报》？这么快？
他放下餐具，深吸一口气，试图让过快的心率平復下来，不然在得到答案之前他就会当场嘎一下死这儿。
他听到哈德森太太热情的回应和引路声，脚步声沿著楼梯向上，停在起居室门口。
查尔斯整理了一下衣著，確认自己看上去不至过於憔悴，才站起身，动作有些僵硬地走向门口。
“我是查尔斯·c·凯普莱特。”
他对著来人道。
来者是一位三十岁左右的绅士，衣著得体但不显刻板，脸上带著一种新闻从业者特有的机敏与热切。
他手里拿著一个熟悉的牛皮纸文件夹。
“哎呀！
凯普莱特先生！”
卡特编辑大步上前，伸出手，笑容灿烂，“我是理察·卡特，《蓓尔美街报》的副编辑。
幸会！
亨利主编让我务必亲自来一趟，有些文件需要当面交给您，並就您那篇精彩绝伦的《被盗的桿菌》聊几句。”
“卡特先生，幸会。
非常感谢您亲自前来。”
查尔斯与他握手，感受到对方掌心的力度和温度，“请坐。
这两位是我的室友，华生医生，以及福尔摩斯先生。”
卡特敷衍地向两人点头致意，目光迅速回拢到查尔斯身上：“亨利主编对您的作品讚誉有加，凯普莱特先生。
我们內部——哦，尤其是负责筹划新栏目的我——简直把它当成了样板。”
“您过奖了，卡特先生。
先请里面坐吧。”
查尔斯几乎是被他的激动嚇到了，忍不住低咳了两声。
这才让卡特激昂的演讲稍微停顿片刻，两人先后进入起居室。
而哈德森太太已经机灵地去准备茶点了。
卡特编辑刚落座，便迫不及待地又开了口：“凯普莱特先生，我实在是等不及了！
昨天亨利主编把您那篇《被盗的桿菌》给我们几个都看了，妙，实在是妙极了！
尤其是那个结尾，那种犀利的讽刺感正是我们新栏目梦寐以求的风格！”
他的讚誉如此直接热烈，让查尔斯有些措手不及，只能谨慎回应：“我很荣幸得到您的高度评价，卡特先生。
但是，亨利先生的意思是……？”
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