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卡特办事的效率极高，或者说，米开来爵士的迫切远超查尔斯的预期。
仅仅两天后的一个阴冷午后，一辆漆黑鋥亮的四轮马车便停在了贝克街221b的路口，马匹喷著白气，车夫一身肃穆的黑衣，与这条街道上常见的出租马车格格不入。
卡特陪著查尔斯上车，车厢內壁铺著深红色的天鹅绒，让查尔斯想起原身记忆里牛津那些出身贵族的同学，以及他们谈论起“平民”
时那种不经意的优越感。
会面地点对於查尔斯来讲有点陌生，又有点熟悉——“雅典娜神庙俱乐部”
。
查尔斯一进门，就认出了这个地方——那个丟失手稿的剧作家霍勒斯·邓恩口中“眾目睽睽之下失窃”
的吸菸室，就在这里。
米开来爵士是个五十岁左右的男人，身材保持得不错，但眼袋沉重，法令纹深刻，像两道用刀刻出来的沟壑。
他穿著考究的晨礼服，袖口露出精致的法国蕾丝，但领结系得有些匆忙，透著一股焦躁。
“凯普莱特先生，”
爵士没有起身，只是微微頷首，音调带著一种长期发號施令形成的短促，“久仰大名。
《隱形人》写得不错，虽然过於悲观，但想像力值得称讚。”
他挥挥手，侍者端上两杯雪莉酒。
查尔斯婉拒了，他现在碰不得任何酒精。
“过奖。”
查尔斯坐下，双手交叠放在膝上，感受著对面投来的审视目光。
米开来爵士显然毫无耐心且傲慢，他直接跳过了寒暄，切入正题。
他摊开一份地图，是伦敦中部的交通路线图，上面用色笔画满了杂乱无章的线条。
“卡特说你懂未来。
我要的不是那些虚无縹緲的飞行机器，我要的是能解决眼前麻烦的东西。”
爵士的手指重重敲在地图的一处拥堵节点上。
“看看这个，东区到西敏寺，马车要走两个小时！
这像话吗？这还是大英帝国的首都吗？”
他语速很快，带著一种被逼到墙角的愤怒。
“我需要一个方案，凯普莱特先生。
一个能让那些守旧的议员们闭上嘴，让选民们觉得『米开来是为民请命的方案。
要宏大，要震撼，要让人一看就觉得『这代表了进步。”
查尔斯静静听著，观察著。
爵士的指甲修剪得很整齐，但右手食指的指节处有反覆啃咬留下的痕跡；
他的眼神飘忽，总是不自觉地看向门口，仿佛隨时有人会衝进来逮捕他；
提到“选民”
时，他的嘴角向下撇了一下，那是真实的轻蔑，提到“方案”
时，他的瞳孔却放大了，那是赌徒看到筹码时的贪婪。
“我会尽力的，爵士。”
查尔斯將地图推回米开来面前，“我会基於现有的科学逻辑进行推演。”
“逻辑？哈！
我要的是说服力！”
米开来爵士拍了拍大腿，“你知道现在有多少人盯著我的位置吗？我需要一个能点燃舆论的东西，哪怕只是一篇文章！
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