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“冤枉？”
魏忠贤上前一步，拱手道，“陛下，苏芜巧舌如簧，死到临头还敢狡辩！
西城锦绣阁的货仓里，搜出了十几担私盐，惠民商社的多名管事已被捉拿，供认不讳，还有这封她与漠北藩王勾结的密信，铁证如山，她岂容抵赖？”
魏忠贤说着，将那封伪造的密信递到皇帝面前，又对着身边的侍卫道：“带上来！”
很快，两个被打得遍体鳞伤的惠民商社管事被带了上来，他们跪在地上，瑟瑟发抖，不敢抬头。
魏忠贤厉声道：“你们说，苏芜是不是让你们贩卖私盐，资助漠北藩王造反？”
两个管事被魏党严刑拷打，早已不堪忍受，只能哭着道：“是……是苏姑娘让我们做的……我们认罪……”
魏忠贤得意地看向苏芜：“苏芜，人证物证俱在，你还敢说自己冤枉？”
满朝文武皆是议论纷纷，有人面露同情，却不敢出声；有人则是魏党之人，纷纷附和，要求皇帝治苏芜的罪，株连九族。
苏芜看着那两个被打得遍体鳞伤的管事，眼底闪过一丝心疼，却依旧冷静：“陛下，这两位管事被魏丞相的人严刑拷打，屈打成招，其言岂能作数？至于货仓里的私盐，乃是有人故意栽赃，民女的锦绣阁和惠民商社，从未涉足盐运，盐铁乃是朝廷专营，民女一个寒门女子，何来资格贩卖私盐？陛下可查民女的所有账目，民女的账目清清楚楚，每一笔收支都有记录，从未有过盐运相关的交易，还有民女的所有缴税凭证，皆可证明民女从未偷税漏税，更未做过违法乱纪之事。”
她说着，将早已准备好的账目和缴税凭证递了上去，侍卫接过，呈给皇帝。
皇帝翻看了几页，脸色稍缓，这些账目和凭证，字迹清晰，记录详细，确实没有任何盐运相关的交易，也没有任何偷税漏税的痕迹。
魏忠贤见皇帝脸色稍缓，心中一急，又道：“陛下，账目和凭证皆可伪造，不足为信！
这封密信乃是从御书房外捡到的，上面有苏芜的私章和字迹，这乃是铁证，不容置疑！”
苏芜抬眼，看向魏忠贤，眼底闪过一丝冷意：“魏丞相，说我字迹和私章皆是真的，敢问丞相，可曾见过民女的真迹和真章？”
魏忠贤一愣，随即道：“这密信上的字迹和私章，与苏芜平日的字迹和私章一模一样，何须见过真迹？”
“丞相连民女的真迹和真章都未曾见过，便断言这密信是真的，未免太过武断了。”
苏芜淡淡道，“陛下，民女的字迹，因常年握绣针和算盘，指尖用力，笔画的起笔和收笔会有细微的顿笔，而这封密信上的字迹，笔画流畅，毫无顿笔，明显是旁人模仿的。
还有民女的私章，乃是温太傅为民女所刻，印章的角落有一个小小的‘温’字印记，乃是暗记，外人不知，而这封密信上的印章，却没有这个印记，一眼便能看出真伪。
陛下可仔细查验，便知民女所言非虚。”
皇帝闻言，立刻拿起密信，仔细查看，又让人取来苏芜之前呈给朝廷的商税策论，对比字迹，果然如苏芜所言，策论上的字迹起笔收笔有细微的顿笔，而密信上的字迹却没有；又让人查验密信上的印章，果然没有那个小小的“温”
字印记，而苏芜的真章，此刻正放在温庭远的府中，早已被忠良之士呈了上来，两相对比，真伪立判。
皇帝的脸色彻底沉了下来，他看向魏忠贤，眼神里带着一丝怀疑：“魏丞相，这是怎么回事？”
魏忠贤心中一惊，却依旧强装镇定：“陛下，这定是苏芜故意狡辩，模仿字迹和印章本就不易，些许破绽，不足为信！
漠北藩王早有反心，苏芜手握巨额财力，与他勾结，乃是板上钉钉的事！”
“魏丞相，口说无凭，凡事皆讲证据。”
苏芜上前一步，声音清亮，“陛下，民女不仅能证明这封密信是伪造的，还能证明货仓里的私盐，乃是魏丞相的远房亲戚，江南盐商魏坤所放，魏坤借着魏丞相的权势，垄断江南盐运，贩卖私盐，牟取暴利，民女的锦绣阁西城货仓，昨日刚到了一批江南的绸缎，魏坤便派人借着送绸缎的名义，将私盐偷偷放进了货仓，栽赃陷害民女。
民女已让人查探清楚，魏坤的私盐窝点，就在江南的苏州府，还有他与魏丞相的通信，证明他贩卖私盐，乃是受魏丞相指使，民女的人，已将这些证据带来，呈给陛下。”
苏芜说着，对着殿外喊道：“呈上来！”
周老丈带着几个江南草药商，捧着一叠证据，缓步走进紫宸殿，将证据呈给皇帝。
这些证据，有魏坤贩卖私盐的账本，有他与魏忠贤的通信，有苏州府百姓的证词，还有栽赃苏芜的两个魏党爪牙的供词，铁证如山，不容抵赖。
皇帝翻看了这些证据，脸色越来越沉，到最后，已是怒不可遏，猛地将证据摔在地上，厉声喝道：“魏忠贤！
你好大的胆子！
竟敢纵容亲戚贩卖私盐，栽赃陷害忠良，还伪造密信，意图构陷苏芜，搅乱朝纲，你眼里还有朕，还有朝廷的王法吗？”
魏忠贤见事情败露，吓得浑身发抖，噗通一声跪在地上，连连磕头：“陛下，冤枉啊！
臣冤枉！
这一切都是魏坤自作主张，与臣无关，还有这封密信，臣也不知是谁伪造的，求陛下明察！”
“事到如今，你还敢狡辩！”
皇帝怒喝道，“温太傅被你软禁，忠良之士被你大肆抓捕，寒门商贩被你欺压，你结党营私，贪污受贿，贩卖私盐，构陷忠良，罪大恶极，罄竹难书！
来人，给我拿下魏忠贤，打入天牢，彻查其党羽，抄没其家产！”
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