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学士摊开手掌，亮出了一根小小的信卷。
却见拜伦伯爵並未查看。
“回信老麦金利，公务繁忙，陛下催促，待下次归来时再上门拜访！”
他跟乔纳森伯爵，也就是口中的老麦金利关係还算不错。
只是拜伦伯爵从未对其放鬆警惕。
他很清楚，麦金利家族渴望著掌控月河全线。
这是王国东域最重要的內河航线。
因此，即便双方交好，拜伦伯爵也始终不曾掉以轻心。
邻居並非绝对是敌人，但要做好其隨时会变成敌人的准备。
无论是地权还是法理，邻居都是最容易侵犯到自身权益和地盘的。
乔纳森伯爵也不是个省油的灯。
他是个市侩的老狐狸。
在拜伦眼里他更像是个精明的生意人，而不像是一位得体的贵族。
近年来反而是阿诺德家族老实了不少。
王国內的局势就是这样。
不要期望有永恆的朋友，也不必设想永久的敌人。
在这些事情里没有一个固定的標准。
只有权力和利益是亘古不变的。
直到一艘艘船溯流而上渐渐远去，索克爵士才默默转过头。
在二十多年前，他也无数次幻想过自己执掌卡林城时的画面。
如今这个愿望终於实现了，他却感想平平。
这么多年兄长对他不薄，给了他两座封地庄园，分润了一部分拜伦港的海运生意。
这让索克一直都过著富裕的生活。
即便他的勋爵之位无法继承给后代子嗣，也能確保他们在南域当个安逸的富家翁。
这么多年过去了，他身为上一代家族次子的野心和凯覦早已被磨平殆尽。
最关键的是，他很清楚自家兄长的头脑和手段。
拜伦伯爵是个顺昌逆亡的傢伙。
在闹翻前，他会把一切福利和待遇拉满。
在这个前提上还要跟他对著干的傢伙，往往没有好下场。
在伯爵离去前，也有或明或暗的势力向他传达了一些暗示。
对此，索克都选择了无视，並且加大了城內的巡防力度。
每一座塔楼和每一座堡垒都按照战时的標准进驻。
整个卡林城都处於半战爭的状態。
在微微思忖了片刻后，索克爽朗一笑。
对著身边的两位心腹说道“备马，前往市政厅。”
“今日有许多公务积压，等待著批阅处理。”
“我会为兄长照看好奥尔德林的基业！”
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