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次日清晨,林砚将连夜拟定的《乡野兴利策》铺在周秉文面前,册页上除了修渠、设学、调种等具体举措,最末一页用朱笔圈出“经费筹措”
四字,旁侧写着“江南富户”
。
周秉文刚扫过几行,便皱眉道:“萧大人,江南富户多是累世之家,素来视财如命,此前革新减免农税已让部分人颇有微词,要他们主动出钱,怕是难如登天。”
林砚指尖点在“经费筹措”
页的注脚处,那里写着“富户之需,不外名、利、安”
:“周知府所言极是,但若能摸准他们的心思,未必不能成事。
江南富户虽爱财,却更重‘乡贤’之名;虽惧变革,却更怕乡野动荡累及自家产业。
我们只需从这两处着手,便能撬动他们的银钱。”
他起身走到舆图前,指着杭州府周边的富庶村镇,“你看这些地方,富户的田庄多与偏远村落相连,石坳村若因缺水颗粒无收,流民便可能滋扰临近田庄;溪畔村的污染若蔓延,附近的茶园也会受波及——这便是‘安’的筹码。”
三日后,杭州府衙贴出一则“乡贤劝捐榜”
,榜文旁附带着林砚手绘的乡村困境图:石坳村的干裂田地、孩童枯黄的头发、学堂的破漏屋顶,每一笔都触目惊心。
榜文并未强令捐钱,而是提出“以捐换名”
之策——捐银百两以上者,由府衙颁“乡贤”
牌匾,悬挂于家门正中;捐银五百两资助修渠、设学者,可将其姓名刻入“兴乡碑”
,立于西湖苏堤旁,与历代贤达之名并列。
榜文贴出当日,便有几位茶商寻到府衙。
为首的正是张老栓,他捧着五十两银子,沉声道:“萧大人,我虽不算巨富,但也愿尽一份力。
只是这‘乡贤’之名倒在其次,我更盼石坳村能种出好粮,将来我的茶商队路过,也能有口热饭吃。”
林砚连忙起身相迎,将他引至舆图前,指着石坳村的水渠规划图:“张老板放心,您捐的银子,会专门用于修建石坳村的山泉渠,完工后会立碑标注捐银者姓名与用途,府衙每季度会公示账目,确保分文不浪费。”
然而,多数富户仍持观望态度。
林砚便带着周秉文亲自登门拜访杭州最大的地主沈万堂。
沈府庭院深深,雕梁画栋,与石坳村的土坯房判若云泥。
沈万堂端着茶盏,语气敷衍:“萧大人,并非老夫吝啬,只是乡野之事变数太多,银子投进去怕是石沉大海。”
林砚并未动怒,反而取出一份田庄测绘图,铺在他面前:“沈老爷请看,您在溪头村周边有千亩田庄,若溪头村设了蒙学点,孩童们知书达理,将来便是您田庄最可靠的佃户;若修通水渠,溪头村的水田丰收,您的田租也能多收三成。
更重要的是,您若捐银千两牵头修渠,‘兴乡碑’上您的名字会刻在首位,将来皇上南巡,见此碑必会赞您善举——这可是比金银更贵重的体面。”
沈万堂盯着图上自家田庄的标记,手指无意识摩挲着茶盏边缘。
他想起去年因流民滋扰损失的几车粮食,又想到朝堂上对“乡贤”
的表彰能为家族子弟科举铺路,沉吟半晌后拍板:“好!
老夫捐银一千两修渠,再捐五百两设学!
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