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“肯定是胡万山的余党干的!”
一名年轻茶农攥着拳头,“昨日我们去官府登记茶叶,就见几个黑衣人在茶园外晃悠!”
林砚蹲下身,查看地上的灰烬,发现里面有几块带着油迹的麻布:“是用煤油引的火,手法很熟练,不像是普通地痞。”
暮色像浸了墨的宣纸,渐渐晕染开西湖的水面,林砚带着勘查私仓的众人赶回城时,苏清鸢已在驿馆的案前摆开了三样东西:一小包用纸包着的当归碎屑、一块带着焦痕的粗麻布,还有一本摊开的泛黄账册。
“萧郎,你看这几样东西,串起了所有事。”
苏清鸢的指尖先点在那包当归碎屑上,碎屑中混着细小的泥沙,边缘还泛着陈旧的暗黄色,“这是我从李婶家药渣里筛出来的,质地干硬,带着潮腐的气息,根本不是能入药的新货。”
她又取过私仓账册,翻到三月初七那一页,指着“仁心堂胡贵采购陈腐药材三十斤”
的记录,“你看,胡贵的药材来源正是胡万山的私仓,他把私仓里积压的陈货挑去药材铺,翻倍卖给茶农,李婶儿子的命,就是被这‘私仓陈药’害的。”
林砚俯身细看,账册上“仁心堂”
的落款旁,还盖着一个小小的“胡记茶行”
印章,与他在私仓粮袋上见到的印章一模一样。
他伸手拿起那块带着焦痕的粗麻布,指尖摩挲着布面上特殊的斜纹肌理,忽然想起私仓守卫身上穿的短褂——正是这种粗麻布,而且衣角都缝着一个小小的“万”
字记号。
“这麻布是茶棚火灾现场找到的?”
见苏清鸢点头,林砚继续道,“私仓的守卫都穿着这种麻布短褂,烧茶棚的人,+定是胡万山留在私仓的余党。”
他手指重重落在账册最后几页,那里记录着几笔汇往京城的银子,收款人一栏只写着“户部张”
三个字,字迹潦草却透着刻意掩饰的痕迹,“更关键的是这个。
胡万山一个地方茶商,敢截获官粮、垄断茶市,背后没人撑腰绝不可能。
这户部的收款人,就是他最大的靠山。”
苏清鸢凑近一看,那“户部张”
的落款旁,还画着一个极小的茶芽记号,与她今日在陈阿福茶园见到的、胡记茶行收茶时用的记号完全一致。
“难怪胡万山敢如此肆无忌惮,”
苏清鸢眉头微蹙,“他不仅用私仓囤积官粮、陈药,还靠京城靠山压下所有事端,烧茶棚更是想杀鸡儆猴,让茶农不敢再与我们合作。
这三桩事看似独立,实则是他盘剥百姓、巩固势力的连环计。”
回到驿馆,苏清鸢为林砚泡了杯浓茶:“这三桩事看似独立,实则都是冲着我们来的。
胡万山想靠命案震慑百姓,靠私仓的官粮拿捏民生,靠烧茶棚报复证人。”
林砚摩挲着茶杯,目光锐利:“更可怕的是他背后的京城势力。
明日我去提审胡贵,你带些药材去茶园安抚茶农,我们双线并行,定要揪出这背后的黑手。”
窗外,西湖的月色再次升起,却被云层遮去大半。
苏清鸢望着远处茶园的方向,那里隐约有几点灯火,是茶农们在看守茶园。
她知道,这三桩事只是杭城暗影的冰山一角,而她与林砚要做的,就是劈开这层寒冰,让阳光照进每个茶农的心田,照进西湖的每一寸水波。
:()弃子权臣
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