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保证完成任务!”
秦川眼中燃起火焰,能被委以保护城主安危的重任,让他倍感荣耀,同时也感受到了沉甸甸的责任。
一道道指令清晰下达,各人领命而去。
偏厅内只剩下瑶草和负责记录的青禾。
青禾放下笔,看着瑶草沉静的侧脸,忍不住小声道:“城主……会有事吗?”
瑶草看了她一眼,少女的眼中带着担忧,但更多的是信任。
她缓声道:“有没有事,不全由我们决定。
但做好准备,总不会错。”
她走到窗边,推开窗户。
秋夜的凉风带着稻谷的清香涌入。
远处城墙上的火把在夜色中连成一条跳动的光带,更远处是沉沉的黑暗。
天下大势,如同这浓得化不开的夜色,混沌难明。
朝廷新立,根基未稳,既要应对北方强敌的虎视眈眈,又要弹压内部此起彼伏的兵变、民乱和地方势力的离心倾向。
税赋沉重,官吏腐败,加上天灾频仍,导致流民遍地,盗匪丛生。
各地手握兵权的将领、据地自守的豪强、占山为王的匪寇,如同雨后蘑菇般冒出来,彼此攻伐吞并,乱象纷呈。
宁州所在的江南西路,地处腹地,远离前线,却也难逃这乱世漩涡。
最大的地头蛇便是盘踞在洪州一带的镇南将军韩烈。
此人出身西军,骁勇善战,在战乱起时收拢溃兵,趁势占据了江南西路北部数州,拥兵数万,俨然一方诸侯。
朝廷对他既倚重又忌惮,几番试图招抚、分化、甚至武力威慑,但韩烈左右逢源,始终保持着半独立的割据状态。
近年来,双方在洪州一带陈兵对峙,小摩擦不断,大战却引而不发,形成一种脆弱的平衡。
宁州城,就处在这个微妙平衡的边缘地带。
它名义上属于韩烈的势力范围,但实际上,无论是韩烈还是朝廷,都未曾真正将目光投向这片已被视为“死地”
的废墟。
五年前,韩烈与朝廷关系紧张,可能派人来此寻找前朝节度使虎符以增加政治筹码,但随着局势变化和寻找无果,这事也就被搁置了。
至于那股不明人马,身份更加可疑,或许是其他觊觎虎符的势力,或许与当年屠城的幕后黑手有关,又或许……是来自更北边的探子。
而宁州城在这五年的夹缝中,凭借瑶草超越时代的眼光和务实手段,凭借陆清晏等人的忠诚执行,凭借全体居民筚路蓝缕的奋斗,硬生生从废墟中重建起一座拥有近千人口的微型“独立世界”
。
它不向任何一方纳粮缴税,也不承认任何一方的管辖,以一种近乎“隐形”
的方式,倔强地生存着、发展着。
但这种“隐形”
,随着宁州城的恢复和扩张,随着虎符秘密可能被重新关注,注定难以长久维持。
瑶草很清楚这一点。
所以,她从未放松过警惕,从未停止过积蓄力量。
粮食、城墙、军队、人心、技术……这些都是她应对未来变局的筹码。
如今,暗处的窥探者再次出现,就像第一片飘落的雪花,预示着严冬的临近。
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