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一个仆人进来了。
“你会很高兴地听到，”
福尔摩斯说道，“你的小主人找到了。
公爵希望你立刻驾车到‘斗鸡’旅店去把萨尔特尔勋爵接回家来。”
“现在，”
当高兴的仆人走出去后，福尔摩斯说道，“我们已经握住了将来，过去的事可以宽容一点儿——我不处于官方的立场，而且只要正义得到伸张，没有理由把我知道的事情说出去。
至于黑斯我没有什么可说的，绞刑架在等待着他，而我不会去救他。
我不知道他会说出什么，但是我确信公爵您可以使他明白，对他来说沉默是金——从警察的角度来看，他们会认为他劫持这个孩子是为了得到赎金，如果警察他们自己找不到更多的问题，我也就没有理由促使他们把问题看得更复杂。
然而我想警告您，公爵，詹姆斯·王尔德先生继续留在您的家中只会带来不幸。”
“那样的话，公爵，既然您自己说过您婚姻生活的任何不幸都是由他的存在引起的，那么我建议您尽可能和公爵夫人和好，尽力去维系那些曾被这样的不幸中止的关系。”
“这件事我也安排了，福尔摩斯先生——今天上午我给公爵夫人写了信。”
“这样的话，”
福尔摩斯先生站起身来说道，“我想我的朋友和我可以祝贺我们的这次小小的拜访所取得的几个令人高兴的结果。
还有一件小事，我希望弄明白——黑斯这家伙给马钉上了冒充牛蹄迹的铁掌，这样不寻常的一招是不是从王尔德那里学来的？”
公爵站着想了一会儿，脸上显出极度的惊讶，然后打开一个屋门，把我们引进一间装饰得像博物馆的大屋子。
他带我们走到一个放着玻璃柜的角落里，并且指给我们看上面的铭文。
“这些铁掌，”
上面写道，“是从侯尔德尼斯府邸的护城壕中挖出的，供马使用，但铁掌底部打成连趾形状，以使追赶者迷失方向。
人们认为这是中世纪进行劫掠的侯尔德尼斯男爵所特有的。”
福尔摩斯打开柜子盖，抚摸了一下铁掌，他的手指潮湿了，皮肤上留下一层薄薄的新泥土。
“谢谢您，”
他放回玻璃柜说道，“这是我在北部看到的第二件有意思的东西。”
“那么第一件呢？”
福尔摩斯叠好他的支票，小心地放到笔记本里。
“我是一个穷光蛋。”
他说着，亲切地拍了拍它，然后把它塞进上衣内口袋的深处。
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