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“是的，您说的那些情况都很属实，福尔摩斯先生；而且，除此以外我此时此刻还是全伦敦城最不幸的人。
看在上帝的分儿上，请您不要弃我于不顾，福尔摩斯先生！
如果他们在我把我的故事全部讲完之前就来逮捕我，那么请您让他们给我时间好让我把全部的事实都告诉您。
只要我知道有您在外面为我奔走，我就能安安心心地走进监狱了。”
“逮捕你？”
福尔摩斯说道，“这简直是太——太有意思了。
你认为他们会以什么罪名逮捕你呢？”
“以谋杀下诺伍德的乔纳斯·欧达克先生这个罪名。”
我的同伴那表情丰富的脸上露出了同情的神色，不过我觉得那其中多多少少还带了一点儿满意的成分。
“天哪，”
他说道，“刚才吃早饭的时候，我还对我的朋友华生医生说一切很轰动的案子都已经从报纸上消失了呢。”
我们的客人伸出一只颤抖的手，拿起了那份仍然放在福尔摩斯膝盖上的《每日电讯报》。
“如果您看过了这份报纸，先生，那么您一眼就能够看出我今天上午来拜访您的目的。
我觉得我的名字和我的不幸遭遇已经成了所有人谈论的话题。”
他把报纸翻到中间的版面，“就在这里。
如果您允许，我就把它念给您听。
听听这个，福尔摩斯先生。
标题是：‘下诺伍德的神秘事件——著名建筑商的失踪——怀疑为谋杀罪以及纵火罪——有关罪犯的一条线索。
’那就是他们正在追查的线索，福尔摩斯先生，而且我知道它绝对会把我牵扯进去的。
我从伦敦桥车站就开始被人跟踪了，而且我确信他们现在只是在等着逮捕证的发出然后把我抓起来。
这会使我的母亲伤心的——这一定会伤透她的心的！”
在痛苦的恐惧与不安之中，他扭着自己的双手，身体在椅子上摇来摆去。
我留意了一下这位被指控为凶案罪犯的男子。
他长着一头淡黄色的头发而且面容俊秀，但是他那一双充满惊惧的蓝眼睛、刮得净光的面孔以及神经质的没有血色的嘴唇无不透出一种消极疲惫的神态。
他大约二十七岁左右，衣着和举止都像是一位绅士。
在他那件浅色的夏季外衣的口袋里露出一卷签注过的卷宗，这说明了他的职业。
“咱们必须抓紧利用一切时间，”
福尔摩斯说道，“华生，请你把报纸拿过来，并且把刚才谈到的那一段念一下，好吗？”
就在我们的委托人引述过的醒目的大标题下面，有这样一段暗示性的叙述，我照着念道：
在昨天深夜或者是今日凌晨时分，下诺伍德发生了一起意外事件，这恐怕是一起严重的犯罪行为。
乔纳斯·欧达克先生在该郊区颇有名气，他在这里经营建筑业已有多年。
欧达克先生现年52岁，独身，住在希登汉姆路尽头的深谷居。
他习性怪僻，平素沉默寡言、离群索居、不善交际。
他实际上已经退出建筑业多年了，据说他早年就是依靠经营建筑业积聚了相当的财富并发家致富的。
但是，在这幢房子的后面还保留着一个不大的贮木场。
昨天夜间，大概12点钟左右的时候，贮木场中的一堆木材失火并发出了火警。
消防车随即赶到了现场，但是由于木材十分干燥，火势异常猛烈，直到整堆木料被烧尽，火势才得到了控制。
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