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于易简到京后力保：“国泰并无别项款迹”
，“惟驭下过严，遇有办理案件未协及询问不能登答者，每加训饬，是以属员畏惧，致有诟言。”
乾隆又问及“国泰屡经保荐吕尔昌，有无徇庇交通情事”
，于易简则以“吕尔昌与国泰均系刑部司官出身，常委审理案件，并无徇庇交通之事”
对。
于易简何以要把自己的身家性命与国泰紧紧连在一起？于易简曾任济南知府，由于国泰的提携升任山东布政使，此种知遇之恩令其没齿不忘。
在于敏中逝后，于易简对国泰更为依赖。
兼之二人都嗜好昆曲，有时还粉墨登场。
据传他们最喜欢演的是洪升的《长生殿》，于易简扮唐明皇，国泰饰杨玉环，声色俱佳，维妙维肖。
志趣相投也许是于易简力保国泰的另一个原因，即所谓高山流水遇知音。
乾隆四十七年四月初四，和与都察院左都御史刘墉、御史钱沣等奉命前往济南查办国泰案。
与此同时，乾隆谕令曾在山东查办过盐务的前长芦盐政伊龄阿如实陈奏在山东的所见所闻；命令已升任湖南布政使的前山东按察使叶佩荪据实陈奏国泰贪纵营私之处，不得稍存徇隐、回护；又责令由国泰推荐升任安徽按察使的原济南府知府吕尔昌交待“如何与国泰前往涿州、德州、江省一带有查办事件。
因我母亲现于上月二十五日起身到我哥哥任去，有年纪的人行路迟缓，恐怕还该在途中。
德州是山东地方，尚有干系我哥哥的事，母亲在道上听见害怕，所以差套儿（国霖家奴仆）赴东，与母亲请安，并叫他探听钦差查办德州信息，如没有我哥哥的事就迅速回京。”
另据套儿供称，初四日自京起身，初七日到山东省，“路上遇见大爷（指国泰）接钦差，我请了安，大爷问我‘你来做什么？’我说二爷（指国霖）打发我来替老太太请安，恐老太太听见有钦差来害怕。”
然而套儿并未到国泰官邸给老太太请安，而是“回到德州住了两日，打听山东省城有什么事，到十四日听说我大爷已查抄拿问了才回来”
。
正像办案人所分析的：“你既到山东，你大爷为何不留你在那里，这不是怕你漏出马脚致事情败露吗？”
国泰在四月十七日的口供却对套儿送信予以否认，自称“我于初六日接德州驿站上报单得知，钦差赴江省一带公干之信，约于初八（原档有残），可过齐河，我恐路过盘查，是以叫藩司将县库（原档有残）生查办。
至我兄弟差来家人套儿，我于初七月出城恭请圣安，在途中遇著他，说系我兄弟差来给我母亲请安，并说有钦差往江南查办事件，不知山东有应办的事件没有，京中不知信息，甚是害怕，叫来探听探听，就回去知告好放心。
我即向他说，钦差现在就要到了，倘有路过东省查办事件，你适自京来，恐有不便，就叫他回去了，并非我兄弟差来送信”
。
不排除国泰有为国霖开脱之意。
在一年前乾隆就曾传谕布政使于易简来京，询问国泰操守如何，此后不久乾隆还特意“将询问奏对缘由，传谕国泰，令其知所警惕，痛加改悔，所谓有则改之，无则加勉。
凡事宽严适中，不可太过，亦不可不及。
若伊奉朕此旨，即自知猛省，随事留心更改，将自可长受朕恩，为国家好大臣，岂不甚善。
若再不知改悔，或因此转加模棱，不认真办事，是伊自取咎戾，朕不能为国泰宽也。
至于易简既奏并无别项款迹，将来或经发觉，或被访闻，不特国泰罪无可辞，即于易简亦有应得之罪。”
心里有鬼的国泰不会体会不出这份上谕的份量，因而当他从驿站报单得知钦差欲往江南公干，立即预感到彼等此行的真正目标很可能就是济南，套儿的到来不过更加证实事态的严重。
国泰遂把存在济南府里的“交州县变卖物件银子”
，用以弥补历城县亏空，令“该县郭德平向冯埏（原济南知府，时任漳州知府）府库要去银四万两挪移掩饰”
。
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