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先前她在这海峡内与朝廷使臣会谈时,从来没有缴械的习惯,今日主动交出腰刀,已经很给这位武真公主面子了。
据她这两年从闽东和岭南探子处得来的情报看,季太后非常重视这个皇子,往后朝廷水师的军权极有可能会全部慢慢移交到武真公主手上,她们将来也少不了要跟这位公主常打交道,按理说初次见面她应该客气一点,但是见到对方这副高贵模样,她又忍不住奚落一句。
武真公主没有被她这话激怒,只是淡淡说道:“小小冲撞,过而能改,还不至于叫大司命在我这里脱簪待罪。”
司砺英身侧的水哨在武真公主发话后抬起了一只手,示意她可以登船了。
等司砺英来到这艘指挥舰的甲板上时,原本在甲板四周护卫的亲卫都退到了船舱一侧,武真公主独自走到甲板中间遮阳舱亭内的大椅前,径自在东边那张坐下了,随后抬手朝对面椅子指了一下,对司砺英说道:“坐吧。”
司砺英本来也没打算行礼,告坐推辞那更是不存在,武真公主话音才落,她就已经从善如流地坐下了。
空旷的甲板上只有她二人对坐,其余护卫都在三丈开外的地方列队候命,眼下这场初次会谈的开局在司砺英看来还算比较舒适。
自司砺英在南海起家后接触到的朝廷来使,从最早的婺国夫人,到后续朝廷派来的其她使臣,再到今日这位武真公主,虽然说话行事风格迥异,但总得来说都比从前在岭南渔女行会时跟那些旧日府衙男官打交道来得畅快。
武真公主没有寒暄别话,见司砺英坐下后,她开门见山地问道:“先前闯我苏州内海警戒区的紫旗楼船,是燕国派来与尔等结盟的吗?”
“目前尚未谈及结盟一事。”
司砺英也不隐瞒,只是不卑不亢地看向武真公主,“我们南北两地关系如何,也要视朝廷的方略大策而定。”
“尚未结盟就叫大司命亲自来为她们误闯警戒区闹出来的乱子兜底,看来燕国此次来访诚意很足啊,足够叫二岛开辟一条新的互利航线,替换我朝的供给。”
武真公主的目光犀利而冰冷,“但是从鲁东到你这里毕竟遥远,还要途径我苏州外海,因这次误闯事件,我们已增派了巡防船队,往后两地往来途中若再有什么差池,岂不是辜负了大司命的一番筹谋,得不偿失。”
对于这番话语中的威胁,司砺英没有作出回应,只是迎着她的目光含笑说道:“我们常日在海上跟客商们打交道,也沾染了生意人的脾性,自然是一切以利为上,哪里有好处就往哪里靠了。”
武真公主挑了下眉:“商人趋利不假,但避害也很重要,‘小心驶得万年船’的道理,大司命应该比我懂。”
随着她二人说话,甲板舱亭上方的日光一点点西斜,舱亭立柱的影子也缓缓爬到了她二人脚边。
海面上不再像正午时那样炎热了,午后还吹起了一阵干爽的东,驱散了人身上的潮热粘腻。
“这风真舒服哇!”
叶妉和花怒放站在淡水港口张开双臂,让海风尽情扑向她们,似无形之水从她们身上奔流而过。
中午吃完饭后,她两个早起的眩晕缓解了大半,对此花怒放发表了她的见解,说是肚子里有了吃的“压舱”
,人就不会飘忽了。
吃饱后二人也歇不住,于是拉上妊婋她们一起在淡水闲逛起来,出到院外听说司砺英有事出海去了,大副这天也不在淡水,只派了个三副来带她们四处转转,问她们想去哪里,她们几人合计了一下,决定还是先到港口来看望幽燕号留守的那二十人,再问问她们缺什么不缺。
她们从入海口处下了河船,沿海边走了没多远,就瞧见了幽燕号的身影,这日港口的船已不像昨日那样密集,看来果如司砺英先前所说,挪走了半数船只,这时妊婋注意到除了跟她们同行的流求船只挪走了不少外,连带那艘江淮水师的蒙冲也不见了踪影。
妊婋垂眸想了想,忽然转头问那位带路的三副:“你家大司命是出海往闽东去了吗?”
第163章明河共影
那三副被妊婋猛然一问,眼中先是飞快闪过一丝慌乱,旋即笑答:“大司命早就不上西岸了,今日出海为的是别事,具体的我也不太清楚,左右不过晚间就回来了。”
妊婋看在眼里,只是笑着点了点头:“原来如此,是我问得唐突了。”
这时她们已走到幽燕号侧边,甲板上有吹风乘凉的人瞧见了她们,都在围栏边朝她们挥起手来,又忙到旁边去抬艞板。
妊婋几人同那位三副一起登上了幽燕号的甲板,见船上留守众人神色轻松,又听说她们昨晚也在船上开了一席,司砺英昨天派人来送菜和淡水的事妊婋等人也知道,船上还有她们来时预备的东西,各项供应倒也不缺。
妊婋听说幽燕号货舱里的铜铁昨日卸了一半到天黑收工,今早才卸走另外一半,她点点头:“我瞧着今日船身露出来一大节,吃水浅了不少,船上倒也没觉得太晃。”
一位守船人说道:“又下了三个锚,还在港口加了几道固定绳索,这两日海上也还算平静,不怎么晃的。”
她们说着话在船上四处走了走,叶妉和花怒放连说带比划地跟众人说起她们上岸晕的事,提醒她们过两日上了岸一定要做好准备。
大家说说笑笑地来到甲板另一头,见这边围栏上站了一排鹰隼,有几个人正在这里端着食盒喂鸟,站在叶妉头上的蛋蛋也一扇翅膀飞了过去,在围栏中间找了个位置,落下来蹭鹰食吃。
那三副难得一次瞧见这么多鹰,不禁感到有些新奇,她走上前左右瞧了瞧:“你们这鹰养得真好,都不用拴吗?”
她说这话时,正好有一只游隼从围栏上跳到千山远伸出来的手臂上,千山远摸着隼羽笑道:“哪里有拴着朋友的道理呢?”
圣人屠站在边上默默数了数鹰隼的数量,她们来时船上共有十只,此刻站在围栏边的只剩了八只,她知道昨天她们下船后,守船众人已按事先约定,将她们写好的信送了出去,一封给留守洛京的花豹子和厉媗等人报平安,另一封则送去给此时正在滇南洱州大使府的千光照。
在幽燕号上跟众人闲叙了一回话后,妊婋几人跟她们说等明日岸上大家都缓过来了,就来换她们上岸休息,随后又请三副安排人手给船上再送了些淡水,才道别离开幽燕号。
因三副说她们才上岸,还需要好好歇歇,于是也没带她们在港口久留,大家仍按来路乘河船回到了淡水中心的寨子里。
流求岛上没有城池,大部分人都在离海不远的地方沿河建造村落房屋居住,小的叫作村,大的叫作寨,而岛内山里也有些土著村落,相对比较隔绝,极少下山到海边来。
从妊婋当日跟着大副到她们船上,到这两日登岛所闻所见,林林总总拼凑起来,她已经对司砺英建立的这个海上势力有了不少了解。
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