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但您避免这样做，我明白，那是担心给你带来压力，要把病人隔离起来。”
“是这么回事。”
埃姆斯沃斯上校说。
“我预料到了这种情况，”
我解释说，“我今天带来了一个朋友，他谨慎从事的品质是完全可以信赖的。
我曾经在职业上为他效过力，他很乐意以一个朋友的身份而不是专家的身份提出些意见。
他名叫詹姆斯·桑德斯爵士。”
“我确实感到很自豪啊。”
他低声细语地说。
“那我就请詹姆斯爵士到这儿来，他现在在门口的马车上呢。
同时，埃姆斯沃斯上校，我们可以在您的书房里集合，我要到那儿做些必要的解释。”
叙述至此，我很想念我的搭档华生，他提出一个个机智狡黠的问题，说出一句句令人惊叹的话语，从而拔高我简单朴素的侦破技巧，本来只是系统的常识，可他却拔高到神奇的地步。
可当我自己叙述案情的时候，就没有人施以援手了。
不过，即便是说给少数几个人听（戈弗雷的母亲也在埃姆斯沃斯上校的书房里），我也还是要把自己的思路说出来。
“这种思路，”
我说，“始于这样的假设：如果排除掉所有别的不可能的情况，那么剩下来的，不管多么不可能，那一定就是真相了[22]。
很有可能，存在几种解释，在这种情况下，人们就要设法一次又一次地证实，最后找到这一种或者那一种令人信服的证据。
那我们就把这个原则运用到眼下这件事情当中。
刚一开始我听到陈述时，有三种解释可以说明，这位年轻绅士的父亲为何要把他隔离或者禁锢在自己府邸的外屋里。
可以做出这样的解释：他因为犯了罪而藏匿起来了，或者他疯癫了，而他们又不想把他送进疯人院，或者他染上了什么疾病，所以必须隔离。
我想不出其他别的什么解释。
不过，这些解释必须加以甄别，相互权衡。
“犯了罪的解释经不起推敲。
该地区没有未破获的犯罪疑案的记录，这我是很清楚的[23]。
如果存在有没有暴露的犯罪，那么很显然，为了家族的利益，应该把犯罪者送到国外，而不是藏匿在家里。
我认为这样的做法没法解释。
“精神失常的情况可能性更大一些，外屋里有另一个人存在，让人想到是个看守。
他出门时把门锁起来这个事实强化了这种假设，让人想到了监禁。
从另一方面来说，这种监禁不是很严厉，否则年轻人不可能脱身去看他的朋友。
您一定记得，多德先生，我为了求证这一点，比如询问过您，肯特先生看的是一张什么样的报纸。
如果看的是《柳叶刀》或者《英国医学》杂志[24]之类的，那对我可就有帮助了。
不过，若把精神病人留在私宅里，只要有称职的人陪护，并且及时上报当局备案，那也不算违法。
那么，为何要不顾一切地保守秘密？我还是想不出合理解释这些事实的办法。
“就剩下第三种可能性了，这事尽管极为罕见，而且不大可能，但一切都似乎与这种情况相符。
在南非，麻风病并不少见，由于非同寻常的巧合，年轻人可能染上了这种病。
既然他的家人想要让他免受隔离之苦，那他们可能被置于一种十分可怕的境地。
那就必须严格保守秘密，以免走漏了风声，结果引来当局介入。
如果报酬丰厚，要找个忠于职守的医务人员来照顾病人那是很容易的。
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