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他在电报中半开玩笑地夸奖了我一番。
随后便出发去巴登。
到了巴登，没有费多少周折就找到了线索。
弗朗西斯女士曾在“大英旅馆[11]”
住过两个星期。
其间，她认识了来自南美洲的传教士施莱辛格博士和夫人，像大多数孑然一身的女士一样，弗朗西斯女士从宗教中找到了慰藉和寄托。
施莱辛格博士人格高尚，情真意笃，无私奉献，他在传教履职的过程中，身染疾病，现在正在康复当中。
这一切对她产生了深深的影响。
她曾协助施莱辛格夫人悉心照料那位康复中的圣徒。
正如那位经理向我描述的，博士坐在露台的安乐椅上消磨时光，一边站着一位女士服侍着。
他正在绘制一幅圣地的地图，尤其要说明米甸人[12]的王国，因为他正在就这个问题撰写一篇专论。
最后，由于身体康复了，博士和夫人回到了伦敦，弗朗西斯女士和他们同行。
这就是三个星期之前的事情，之后，经理没有得到任何音讯。
至于那位女仆玛丽，她告诉别的仆人说，自己再也不做服侍人的事情了，几天前，痛哭流泪了一场之后，便离开了。
施莱辛格博士临别之前，支付了他们一行人的账单。
“对啦，”
饭店经理最后说，“作为弗朗西斯·卡尔法克斯女士的朋友，最近来了解她的下落的人不止您一位。
差不多在一个星期之前，我们也接待过一位打听她的下落的男士。”
“他说了自己叫什么名字没有？”
我问。
“没有，他是个英国人，不过样子很特别。”
“是个野蛮人？”
我说，模仿着我那位大名鼎鼎的朋友的风格，把我了解到的情况联系了起来。
“一点没错，用‘野蛮人’称他恰如其分。
他大腹便便，满脸胡须，皮肤被晒得黝黑，那样子倒是更加适合待在乡野小旅馆，而不是豪华酒店。
此人样子凶狠，脾气暴躁，我觉得，对于这样的人，自己还是不要去惹的好。”
迷雾正在散去，众人物的形象变得清晰了起来，所以，谜案也已经显现出端倪。
有个穷凶极恶之徒在跟踪着那位善良而又虔诚的女士，从一个地方跟踪到另一个地方。
她惧怕他，否则也不至于逃离洛桑。
他还在一路跟踪，迟早会跟上。
他已经跟上她了吗？这是不是就是他持续保持沉默的秘密所在啊？难道和她同行的善良人不能够庇护她，使她免遭暴力和敲诈吗？那千里迢迢一路跟踪行动的背后隐藏着怎样可怕的目的，什么见不得人的阴谋？这是我必须寻找到答案的问题。
我给福尔摩斯写了封信，告诉他，我已经行动迅速、确凿无疑地找到事情的根由。
我收到了电报的回复，询问施莱辛格博士的左耳是什么样子。
福尔摩斯表达幽默的想法很是奇怪，有时候简直显得冒失，所以，我对他不合时宜的玩笑不加理会——事实上，我在收到他的回复之前，一路追寻女仆玛丽，已经到达了蒙彼利埃。
我没有费什么周折就找到了那位前女仆，并且了解了她所知道的全部情况。
她是个很尽忠的人，只是因为她确信，自己的女主人已经有了靠得住的人照料，还有因为她自己婚期临近，分别在所难免，这才离开了。
她神情沮丧，承认她们待在巴登期间，女主人对她发过脾气，甚至还质询过她，好像对她的忠心表示怀疑，这样一来，分别倒是显得比在别的情况下更加容易一些。
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