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刚接触本案，我想要你熟悉一下地形特征，因为它们可能和我们的调查有很大关系。”
“看看这幅地图，这个黑色方块是修道院学校所在地，我在上面插上一根针。
再看看，这条线就是学校门口的那条主干道，东西走向。
还有，在一英里内，大路两边没有岔道。
如果那两个人是经由大路离开的，一定是走这条路。”
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“一点没错。”
“我们运气特别好，能够在一定程度上查明当晚这条大路上沿途出现的情况。
在我烟斗所指的地方，你也看到了，就是在大路东向的第一个十字路口，从十二点到次日六点，有个乡村警察一直在执勤。
警察坚称，他一刻也不曾离开自己的岗位，并且肯定，不论是小男孩还是成年男子，如果要打那儿经过，他不可能不会看到。
我今晚与他谈过了，他看上去很值得信赖。
东面的情况就是这样的。
再来看看西面吧，那儿有个小旅馆，名叫红牛旅馆，女店主当晚生病了，派了人去迈克尔顿请医生，但医生因为在别处出诊，到次日早上才来。
所以，当时全旅馆的人都很警醒，大家在等待医生到来，时不时地还有一两个人朝大路张望。
他们确信，没有人从路上经过。
如果他们的证词可靠，那么，我们又可以幸运地结束对西面的考察，这样就可以确定，逃跑的人根本不曾在路上经过。”
“但是，那辆自行车怎么回事呢？”
我反问了一句。
“是个问题，我们马上就谈谈自行车的事情。
继续我们的推理吧：如果那两个人不是从大路逃走的，他们一定穿过了乡村，到学校南面或者北面去了，这一点可以肯定。
这几个方面，我们来权衡一下。
你也看到了，学校南面是一大片耕地，用石头墙分成了很多小块。
我觉得，自行车不可能会藏匿在那里，这个看法可以排除掉。
再来看看北面，这里有一片小树林，名为‘萧岗’，再远处是延绵起伏的荒野，叫作下吉尔荒原，延绵十英里，地势逐渐上升，荒野的一侧，沿大路走十英里，就是霍尔德尼斯庄园，但是横跨荒野，只有六英里距离。
荒野格外荒凉，只有寥寥几个农夫在此搭建了几所茅屋，饲养些牛羊什么的。
除此以外，就只有雎鸠和麻鹬在此安家了，一直要到通向切斯特菲尔德[9]的公路边，才有几户人家。
这儿有个教堂、几幢房舍，还有一家旅馆。
再向远处，山势就变得峻峭了，很显然，我们的调查应该从北面入手。”
“但自行车呢？”
我紧追不舍。
“行了，行了！”
福尔摩斯说，显得很不耐烦，“一个骑车高手不一定非要走大路不可啊。
荒野上的小路到处都是，他随便走哪条都行，而且当晚正值满月。
呃，什么声音？”
有人敲门敲得很急促，赫克斯塔布尔博士进来了，手里拿着一顶蓝色的打板球时戴的帽子，帽子的顶上是白色的花纹。
“我们终于有线索了，”
他大声说，“谢天谢地！
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