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他生性怪异，沉默寡言，深居简出。
实际上，他退出该行业已有一些年了，据说，他从中积攒了可观的财富。
但是，他住宅的后面还保留着一座小贮木场。
昨晚十二点左右，有人报警说贮木场失火了。
消防人员迅速赶到了现场，只见干柴烈火，火势凶猛，直至木材全部烧尽，大火才得以扑灭。
至此，事故粗看是寻常的意外事件，但新的证据似乎表明，这是一起严重的刑事案件。
贮木场场主在火灾事故现场失踪，这令人惊讶不已，随后的讯问表明，场主早就离开了家。
对他的卧室进行搜查后发现，当天晚上**没有人睡过，室内的保险柜被人打开了，很多重要文件散落在房间里。
最后，室内还有激烈搏斗的迹象，有少量血迹，一根象牙手杖的把手上留有血渍。
据说，当晚奥尔达克先生在卧室会见一位深夜来访的客人，有人认出，那根手杖属伦敦的年轻律师约翰·海克特·麦克法兰所有。
约翰·海克特·麦克法兰先生是中东区格莱沙姆大楼四百二十六号格雷姆-麦克法兰律师事务所的合伙人。
警方认为，现在有充足的证据表明，罪犯有明显的杀人动机。
毫无疑问，该案进一步调查的结果将会引起轰动。
案件后续——本报即将付梓时，有传言说，麦克法兰先生因谋杀乔纳斯·奥尔达克的罪行而被批捕。
逮捕令已发出。
在下诺伍德，调查尚在深入，且有惊人的发现。
除了在不幸的建筑商房间发现了血迹，据说卧室（位于一楼）的落地窗也被打开，似乎有庞大物体从木料堆上拖过去的痕迹。
据证实，在火场灰烬中，发现了被烧焦的残骸。
警方推断，这是一起严重的刑事案，受害者被人于卧室内乱棍打死，文件被盗，尸体被拖至木料堆焚烧，以便毁尸灭迹。
此案的调查由苏格兰场经验丰富的莱斯特雷德督察全权负责。
此刻的他，正以他一贯的精力和智慧在追查此案。
夏洛克·福尔摩斯双目紧闭，两只手的指尖相互抵着，倾听着这一番精彩的讲述。
“本案确实有点意思，”
他无精打采地说，“首先，我可不可以问您一声，麦克法兰先生，警方既然有充分的理由逮捕您，那您为何现在还这样自由自在呢？”
“我和父母同住在布莱克希思[5]的托林顿公寓里，福尔摩斯先生。
但是，昨天夜晚，由于与乔纳斯·奥尔达克先生洽谈业务到很晚，我便在诺伍德一家旅馆住下了。
我今天就是从那儿来的。
我先前对事情一无所知，直到在火车上看了您刚刚看的报纸之后，我立刻意识到，自己处于危险境地，于是便匆忙跑来把情况告知您。
我毫不怀疑，自己会被逮捕的，要么在城里的事务所，要么在自己家里。
我在伦敦桥站一下车，就有一个人在跟踪我，这我确信无疑——天哪，这究竟是怎么回事啊？”
有人按门铃了，紧接着就听到楼梯上有沉重的脚步声。
不一会儿，我们的老朋友莱斯特雷德出现在门口。
我在他身后瞥见外面有一两个穿着制服的警察。
“是约翰·海克特·麦克法兰吗？”
莱斯特雷德问。
我们这位不幸的委托人从椅子上站起来，吓得脸色煞白。
“您蓄意谋杀下诺伍德的乔纳斯·奥尔达克先生，我现在要逮捕您。”
麦克法兰先生转过身看着我们，目光中充满了绝望，然后瘫坐在椅子上，人都垮掉了。
“等一等，莱斯特雷德，”
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