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“她收到过那儿的来信吗？”
“没有。”
“谢谢您，我现在要好好考虑一下这件事。
如果那幢别墅现在没人住了，事情就有些难办了。
不过，我估计，情况很可能是这样的：您昨天进屋前，就有人通知了里边的人，于是提前避开了。
这样的话，他们现在可能返回去了，而我们不用费事，就能查个水落石出。
所以，我建议您回诺伯里，再观察一下那幢别墅的窗户。
如果确认里面有人居住，您别往里面闯，只需发个电报给我和我的朋友。
我们收到电报后，会在一小时之内赶到，事情很快就能查清楚。”
“如果别墅还是空着的呢？”
“那样的话，我明天过去与您详谈，再见啦。
不过，重要的是，事情没弄清楚以前，您别再烦恼了。”
“我担心这不是件好事，华生，”
我的同伴把格兰特·芒罗先生送到门口，回来时说，“你对此事是如何想的？”
“这件事情不怎么好办啊。”
我回答。
“是啊，事关敲诈，错不了的。”
“那敲诈勒索的人是谁呢？”
“呃，一定是住在别墅里那间唯一舒适的房间里，并把她的照片挂在壁炉台上的那个家伙。
相信我说的，华生，窗户里那面如死灰的面孔背后，有着令人好奇的故事，我绝对不能错过这桩案件。”
“你已经有结论了吗？”
“是啊，是个初步结论，但是，如果事情最终证明不是如此，那我就会觉得很奇怪了。
那幢别墅里的人，是那个女人的前夫。”
“你为什么会这样认为呢？”
“否则，她情绪激动，焦虑不安，坚决不让第二任丈夫进入别墅，这事我们如何解释呢？按照我的理解，事情大概是这样的：女人在美国结了婚，丈夫染上了某些恶习，或者，我们不妨假设，染上了某种恶疾，成了个被人抛弃的人，或者弱智者，这样是不是说得通？她最后离开了他，返回了英国，改名换姓，开始了按照她自己认为的——一种全新的生活。
她随便找了张别人的死亡证明给她现任丈夫看，结婚三年后，她以为自己现在平安无事了。
没想到，前夫突然找到了她的行踪，或是某个乌七八糟的女人发现了她的行踪，我们可以假定，该女人和那个残疾人生活在一起，他们写信给那位夫人，威胁说要来揭露她的老底。
她向现任丈夫要了一百英镑，以此打发那些人。
尽管如此，他们还是来了。
丈夫无意中向夫人提到，别墅来了新住户。
她就意识到，那些人是为她而来的。
她等丈夫睡熟后，便跑去设法劝他们放过她。
因为没有成功，第二天早上她又去了一趟，结果如同他告诉我们的那样，她出门时正巧让丈夫发现了，她于是承诺不再去了。
不过，两天后因为她太想摆脱那些可怕的邻居，又去试着去劝了一次。
可能因他们索要，她去的时候带上了那张照片。
双方正谈着，女仆跑来说男主人回家了。
听到这个消息，她知道现任丈夫会直奔别墅来的，赶紧让里面的人从后门出来，很可能躲进冷杉林。
芒罗先生说过，树林就在附近。
于是，他发现别墅里面没人了。
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