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“那么，它会在哪儿呢？”
“我已经说过了，不是回了金斯派兰驯马场，就是去了梅普利顿驯马场，所以，现在它不在金斯派兰，那就一定在梅普利顿。
我们可以顺着这种思路想一想，结果会是什么。
正如那位督察所说的，这片荒原上土质坚硬，而且非常干燥。
但是，越往梅普利顿那边走，地势越低。
你可以从这儿看到，那边是一片长长的低洼地带，星期一夜晚一定非常潮湿。
如果我们的假设是正确的，那匹马必然走过那片地方，我们就到那边去寻找马蹄印吧。”
我们一边交谈，一边步伐轻盈地向前走着。
几分钟后，就到达刚才提到的那片低洼地带了。
按照福尔摩斯的要求，我沿着右边的堤岸走，福尔摩斯则沿着左边的走。
我走了还不到五十步，就听到他突然大喊了一声，抬头看见他在向我招手，在他面前松软的土地上有一行非常清晰的马蹄印，而且他口袋里掏出的马蹄铁与地上的马蹄印完全吻合。
“你看看，想象力多么有价值啊，”
福尔摩斯说，“格雷戈里缺的就是这种能力。
我们先想象了所发生的事情，再基于这个假设采取行动，现在找到了证据证明我们是正确的，那就继续吧。”
我们穿过了那片湿软的洼地，走过四分之一英里干硬的草地后，地势再次向下倾斜，然后我们又找到了马蹄印。
紧接着，有半英里的路程没发现马蹄印，只是到了梅普利顿附近，我们又发现了。
这里的马蹄印也是福尔摩斯先看到的，他站在那里指着马蹄印，脸上显得有点扬扬得意。
马蹄印旁边，有个男人的脚印清晰可见。
“在此之前，那匹马都是独行的。”
我大声说。
“是这么回事，先前是独行的。
嘿，这是怎么回事啊？”
原来，两种足迹突然往金斯派兰方向去了。
福尔摩斯打了一声响哨，我们两个人一直循着足迹向前走。
福尔摩斯的眼睛紧盯着足迹，而我偶然往旁边看上一眼，惊奇地发现，那两种足迹又折回去了。
“这有你的一份功劳，华生，”
我把足迹指给福尔摩斯看时，他说，“你替我们省了很多路程，否则我们就踩着原来的足迹走回去了，我们还是按折回的足迹走吧。”
我们没走多远，就见一条通往梅普利顿驯马场大门的沥青路，足迹到此就不见了。
我们刚一靠近，里面就跑出一个马夫来。
“我们这儿闲人免进。”
那个人说。
“我只是有个问题想要问问，”
福尔摩斯说，把拇指和食指插在马甲口袋里，“如果我明天早晨五点钟来拜访您家主人赛拉斯·布朗先生，会不会太早了点？”
“上帝保佑您，先生，您那个时候肯定可以见到他，因为他总是第一个起床。
不过他来了，先生，您自己问他吧。
不，先生，不行，如果他看见我拿您的钱，我会被解雇的。
如果您愿意，请稍等。”
夏洛克·福尔摩斯把刚从口袋里掏出的一块半克朗金币放了回去。
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