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第九章
莫德
约翰跪在熊熊的篝火边，这火是初阶裁决者在森林深处的古老石头边生起来的。
在莫德自己的人生开始很久之前，这块石头就已经立在苏格兰庄园里了。
它矗立在一处林间空地中间松软的土地上，足足有十二英尺高，饱受风雨侵蚀，表面凸凹不平。
她和约翰从炎热潮湿的非洲回到了寒冷的苏格兰，这个晚上，稀疏的云彩遮蔽了一弯半月。
她低头望向约翰低垂的头，想起在刚开始训练他的时候，他的动作有多么迟缓，令人备感挫败。
好几次，她几乎要放弃他了。
然而他出乎意料地成了一个好学生。
最终，她所教给他的东西比大多数探寻者所知道的都多。
一种不同寻常的陌生情感在初阶裁决者体内翻腾。
他成功地成为了探寻者，这对她来说很重要。
“约翰·哈特，我邀请你进行宣誓，成为一名受誓言约束的探寻者。”
约翰的脸庞沐浴在橘红色的火光之中。
在他和初阶裁决者一起共度的时光里，他的头发长长了，没有进行任何修剪。
他的五官，她猜，是令人愉悦的，不过像英俊和美丽这种概念对莫德来说非常难以把握。
她没有发自内心地体会过这些概念，就像普通人一定感受过的那样。
对她来说，美是一个存在于像绘画和雕塑之类的事物中的概念。
然而她的自我感知也在变化。
她在世界上清醒了这么长时间，这是从她还是一个小孩子的时候起经历过的最长的时间跨度。
“背诵那三条法则。”
她命令道。
约翰犹豫了
，但是只犹豫了片刻。
“第一条法则：探寻者禁止夺走另一个家族的仪式剑。”
他的目光落在火焰上，仿佛是在火中寻求坚定。
法则的含义会令他迟疑吗？在再次开口之前，他咽了一下口水。
“第二条：除自卫外，探寻者禁止杀害另一个探寻者。
第三条：探寻者禁止伤害人类。”
“现在你可以说出你的誓言了。”
她告诉他道。
约翰的目光牢牢地锁定初阶裁决者的双眼，他沉着地背诵道：
我将自己的全部悉数奉上
献身于探寻者那神圣的秘密，
面对未誓之人，这些秘密
我将不会吐露半分。
无论是恐惧、爱抑或是死亡
都无法动摇我对隐藏之路的忠诚
请在黑暗中升起，迎接我。
我将找寻正确的道路，直至时间终结。
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