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窗外传来蒸汽火车的汽笛声，乔治走到窗前，看着远处的烟囱在夜色中吐出暗红色的火星。
詹尼的手搭在他的肩后，温度透过呢料传递过来：“加莱的临时接待站已经布置好了，便携式读取设备藏在文化交流办公室的钢琴里。”
她的声音低了下来，“维多利亚的密令说，必要时可以调用加莱宪兵队的马车——他们队长的女儿在康罗伊女校上学。”
“四天后，南安普顿港。”
乔治转身的时候，煤气灯在他的瞳孔里碎成了星星点点，“当温彻斯特的管风琴奏响《圣母颂》时，我们的齿轮，就要咬住他们的链条了。”
凌晨五点，当亨利推开曼彻斯特实验室的门时，桌上的差分机还在轻轻鸣响。
他掀开盖布，露出里面嵌着的仿造黑账——那是用康罗伊家废弃矿场的钴镍合金打造的，齿轮咬合处还沾着伯克郡的泥土。
他按下启动键，齿轮开始转动，带动着一张泛黄的纸页从出纸口缓缓吐出，上面是康罗伊男爵的字迹：“当矿道成为神座，丢失的齿轮……”
，！
纸页停在了半空中，亨利的手指悬在停止键上方。
实验室的通风管突然发出了异常的声响，就像火车驶入隧道时的轰鸣声。
他抬头望向窗外，东方的天际线正泛起鱼肚白——那里有南安普顿港的海浪，有温彻斯特巡演团的管风琴，还有即将转动的……真正的齿轮。
曼彻斯特实验室的黄铜挂钟刚敲过九下，亨利的指尖在差分机键盘上顿了顿。
他摘下圆框眼镜，用袖口蹭了蹭镜片——这是他紧张时的老习惯，尽管此刻实验室里只有他和齿轮咬合的轻响。
第三遍数据校验完成时，微型穿孔金属带从出纸口滑出，在案几上投下细密的阴影。
完美。
他对着空气说了句，声音像浸在机油里的齿轮，沉闷却笃定。
仿造的青铜匣就搁在脚边，匣身铸着圣托马斯慈善信托的鸢尾花纹——这是埃默里从科尔曼的私人信笺上拓下来的，连氧化痕迹都用稀释的酸液反复调试过。
亨利蹲下身，金属匣的冷意透过粗布手套渗进来，他将金属带小心塞进去，搭扣闭合时一声，像给秘密上了道锁。
窗外传来蒸汽机车的嘶鸣，亨利抬头望了眼墙上的挂钟——十点十七分，该去温彻斯特了。
他抱起青铜匣走向角落的报废管风琴，共鸣箱的木盖已经被卸下，露出内部交错的音管。
当金属匣嵌入音管间隙的瞬间，他袖口里的小装置突然轻震，是蓝牙模块的心跳信号开始发送了。
夜莺之息，启动。
他对着管风琴说了句，手指抚过音管表面新刷的清漆——这是为了掩盖拆卸痕迹，玛丽昨天特意从伦敦捎来的。
同一时刻，白金汉宫东翼的玫瑰厅里，乔治的皮鞋跟在大理石地面敲出规律的节奏。
帷幕后的阴影里，维多利亚的指尖仍停在羽毛笔上，墨迹在密令末尾晕开个小团，像滴凝固的血。
你姐姐当年用育儿室的钥匙控制我，她的声音像浸了雪水的银铃，现在你用议会的报表和教会的账簿，倒更体面了。
乔治在离帷幕三步远的地方站定。
他能闻到帷幕后飘来的橙花水香——那是维多利亚惯用的香水，混合着信纸的霉味，像极了1837年她登基那日的晨间雾霭。
您需要的是让制度为您服务，而不是被制度捆住手脚。
他垂眸盯着自己的鞋尖，那里沾着伯克郡的泥土，边检通融令不是特权，是让温彻斯特巡演团成为您的眼睛——他们看到的，您自然也能看到。
帷幕突然被掀开一角，维多利亚的蓝眼睛在阴影里亮得惊人。
她的手指绕过帷幕穗子，轻轻一扯，乔治的视线便落在她膝头的《政府法案汇编》上——那本书翻到了关于文化交流特殊通道的章节，折角处有她用红笔圈出的条款。
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