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乔治叫住她，从西装内袋摸出个丝绒小盒，把这个戴上。
盒盖打开，是枚嵌着碎钻的胸针，形状像朵缩小的石楠花，如果遇到检查，就说是女王上周送的。
詹尼的手指在胸针上轻轻一按，石楠花的花蕊弹出根细如发丝的钢针。
她抬头时，眼尾微微上挑：您总说我像猫——现在连爪子都备好了？乔治笑了，眼角的细纹在灯光下舒展：猫捉老鼠时，总得有尖爪子。
埃默里突然清了清嗓子。
他站起身，扯了扯皱巴巴的领结，目光扫过墙上的流程图：那我去整理访客申请的老套说辞？记得提你母亲是铸币局首任局长的远房侄女。
乔治把雪茄按灭在烟灰缸里，贵族的远亲，最适合当恰好路过的客人。
埃默里走到门口又折回来，从西装口袋摸出颗糖纸泛黄的薄荷糖，地丢进乔治嘴里：别绷着了，老男爵要是看见你现在的模样，准会说我儿子终于像个要掀翻牌桌的赌徒了乔治被糖块冰得眯起眼，却没反驳。
他望着埃默里的背影消失在楼梯口，又转向詹尼：把样币的事告诉亨利，让他盯着伦敦塔的电报。
，！
知道了。
詹尼在门口停住，对了——她回头时，发梢扫过门框上的铜饰，你书房那封女王的信，火漆还没重新封上。
乔治的手指下意识摸向西装内袋。
那里躺着半融的薄荷糖，和未封的羊皮信笺。
他望着詹尼的背影消失在转角，突然起身推开会议室的小窗。
曼彻斯特的晨雾涌进来，带着运河水的腥气，远处的工厂烟囱在雾中若隐若现，像等待出鞘的剑。
楼下传来汽车发动的声音。
乔治低头看向桌上的流程图，压力校准的红圈在晨雾里泛着血一样的光。
他伸手摸向那个红圈，指尖触到羊皮纸的纹路，突然想起亨利在电报里最后说的话——我听见有东西要来了。
而这一次，他不会再让它躲进阴影里。
亨利的拇指最终按下键时，差分机的铜齿轮发出细微的卡滞声。
他扯松领结，后颈的灼痛顺着脊椎爬进太阳穴——这是他与圣殿骑士团交手七次后形成的生理预警。
楼下传来值夜助手的皮靴声，他迅速将加密文件塞进内衬暗袋，起身时碰倒了装冷茶的马克杯，深褐色茶渍在木地板上晕开，像极了当年利物浦码头上未干的血。
曼彻斯特的晨雾还未散尽，埃默里的四轮马车已停在皇家铸币局铁艺门前。
他对着银制小镜调整领结，蓝宝石袖扣在晨光里闪了闪——这是母亲临终前塞给他的贵族通行证。
导览员的黄铜钥匙串叮当作响时，他忽然想起乔治说的最自然的破绽，藏在最刻意的自然里。
您看这台蒸汽冲压机，向导骄傲地拍了拍黑铁机身，1813年的老伙计，去年刚换了德国产的曲轴——埃默里摘下单片眼镜，指尖轻抚机器上的铜质铭牌，我在《机械导报》上读过，说老式冲压机的精度全靠模具咬合。
听说你们要拿它做庆典首发币？百年机器还能保证分毫不差？他故意把二字咬得极重，像在拨弄琴弦。
向导的喉结动了动，目光扫过墙角的橡木柜——那里锁着今天要用的模具箱。
放心，核心部件上周刚由守时兄弟会的特派工程师检修过。
他压低声音，那些穿黑斗篷的家伙，连王储的座钟都修过。
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