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他从西装内袋里摸出一枚银质胸针，是一朵半开的石楠花，“送给哈蒙德的妻子。
就说……是北方某位母亲送的。”
詹尼接过胸针时，感受到他掌心的温度，轻声说：“您越来越像那位女王了。”
乔治望着她的背影消失在雾中，转身看向沙盘。
在青铜舰船模型的阴影里，“皇家主权号”
的标记在朴茨茅斯的位置微微发亮。
他摸出怀表，表盖内侧的刻痕闪着冷光——距离父亲去世还有二百九十八天，距离维多利亚掌控枢密院还有六百九十八天。
马赛的雨下得正急时，哈蒙德的妻子正用袖口擦拭小汤姆的嘴角。
孩子的咳嗽声像破旧的风箱，在狭小的阁楼里回荡。
门被敲响时，她以为是药剂师来送止咳药，却看到护士捧着一个蓝丝绒包裹：“这是英格兰的慈善馈赠，说是送给技术骨干家属的。”
，！
她颤抖着撕开包装，空气净化器的铜质外壳映出她泛红的眼睛。
最下面的信笺展开时，烫金纹路刺得她眯起了眼睛。
“您的坚守已被关注，孩子的咳嗽声也传到了北方。”
她念出声来，眼泪滴在“坚守”
两个字上，晕开了一团模糊的花。
“谁写的？”
哈蒙德从窄床上坐起来，布满血丝的眼睛盯着信笺。
“一位匿名贵妇。”
她把胸针别在孩子的围嘴上，石楠花在烛光下泛着温柔的白光，“她说……有人知道我们的处境。”
与此同时，朴茨茅斯军港的值更室里，导航主管约翰·米切尔盯着《泰晤士报》的航运版。
寻人启事被铅笔画了个圈，旁边的小字“sw之弟，亦是我兄”
让他的手指颤抖起来——那是他战死在滑铁卢的哥哥的缩写。
他拉开最底层的抽屉，取出一本封皮磨破的日志本，纸页散发着陈旧的机油香味。
蘸满墨水的钢笔悬在空白页上方三秒，最终落下：“当齿轮开始自行转动，机器便有了心跳。”
曼彻斯特协作所的鸽舍传来扑腾声时，乔治正用银匙搅动已经冷却的红茶。
信鸽腿上的竹筒被打开，薄如蝉翼的密报在台灯下展开。
他的瞳孔骤然收缩，指节捏得发白，把密报塞进壁炉。
火焰舔过纸页的瞬间，他低声说：“看来，齿轮转动得比预想的要快。”
黎明前的雾气漫过窗台时，他站在窗前，望着东方泛起的鱼肚白，轻声说：“该准备下一个齿轮了。”
：（）镀金神座：时代的齿轮
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