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晨雾褪尽时，维多利亚港的汽笛划破了惯例的慵懒。
康罗伊站在商行顶楼的观景台，望着玛丽女王号缓缓靠岸，黄铜舷窗在阳光下泛着冷光——那是伦敦议会特使的座船。
他指尖摩挲着银匣边缘，龙泪晶体的热度顺着掌纹爬进血管，像在提醒他，今日每一步都要踩在分寸上。
港督的仪仗队到了。
詹尼的声音从身后传来，她捧着新熨好的西装，袖口还带着薰衣草香，礼炮应该是二十一响，比去年印度总督访港少三响。
康罗伊接过西装，镜中映出他微扬的嘴角——港督刻意压下的规格，倒成了最好的试金石。
码头上，罗伯特·汤普森踩着舷梯下来时，礼帽檐压得很低。
这位下议院贸易委员会主席惯常穿粗花呢外套，此刻却套着浆硬的燕尾服，金线滚边在海风里翻卷，倒像只被拔了毛的猎鹰。
港督哈丁伸出手要握，他却先半步转向献花的年轻人——达达拜·瑙罗吉捧着银叶菊，花茎在他指节间绷成直线。
康罗伊先生没来？汤普森的声音像砂纸擦过铜器。
达达拜将花束递上，袖口露出半截褪色的婆罗门圣线：康先生说，真正的欢迎不该在红毯上。
他的印地语口音裹着牛津腔，您要的远东商贸数据，已经按年份、品类、冲突区域做了三维差分机图谱，此刻正在都爹利会馆等您。
汤普森的瞳孔缩了缩。
他接过花束时，指尖触到达达拜掌心的老茧——那是常年拨弄差分机齿轮留下的。
这个细节比任何欢迎词都有分量。
当港督的马车驶离码头时，他隔着车窗望了眼太平山方向，那里有栋灰石建筑的尖顶正闪着光，像柄悬着的剑。
都爹利会馆的水晶灯在晚宴时晃出碎金。
康罗伊进门时，十二名议员的目光像十二把尺子，从他的领结打到鞋跟。
汤普森坐在主位，面前摆着那叠差分机图谱，纸页被翻得卷了边。
康罗伊先生。
说话的是利物浦选区的梅里韦瑟，他的怀表链上挂着东印度公司徽章，有传言说，您的商行向太平军提供了五百杆前装枪。
康罗伊解下手套，动作慢得像在拆一封密信。
梅里韦瑟议员，您该问的是——他打了个响指，侍者推进一台黑檀木匣，这些枪，最后是打在了烧杀抢掠的清军身上，还是保护商队的太平军身上？留声机的钢针划过蜡筒，电流杂音里迸出布鲁斯的声音：亲王殿下，只要您同意东印度公司在天津设栈，我们可以再提供一千杆够了！
梅里韦瑟拍桌，脸涨得像发酵的面团。
康罗伊却继续说着，语调像在数金币：过去一年，清军劫掠英商237次，太平军辖区只有12次。
您说，我该资助破坏商路的，还是保护商路的？会馆的水晶灯突然暗了一瞬。
汤普森用银匙敲了敲酒杯，声音比刚才轻了三度：康罗伊先生，您似乎很擅长用数据说话。
他指了指窗外，《南华早报》的报童正举着新号外跑过，头版标题在暮色里格外刺目——《谁在破坏自由贸易？》。
次日清晨，康罗伊在商行顶楼见到了白头佬。
潮州帮大佬的香云纱马褂沾着码头的盐粒，怀里抱着个牛皮纸包：贝克那龟孙在十六号码头交货，被我们截了。
他打开纸包，泛黄的羊皮纸摊开，最末一行盖着东印度公司火漆印：必要时扶持地方势力他喊着康罗伊才是叛国者白头佬抠了抠指甲缝里的铜锈，我跟他说，工人领谁的饷，谁就是主子。
康罗伊望着纸上的密约，突然笑了：把这东西抄三份，送汤普森、哈丁，还有北京的恭亲王。
他顿了顿，再给林九送两箱龙涎香，他昨晚在文武庙说地下的铜铃响得更急了。
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