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乔治的瞳孔微微收缩。
他想起艾玛·拉塞尔提到的血色潮汐，想起实验室爆炸时碎玻璃上的暗红锈迹。
条件？他喝了口香槟，气泡在舌尖炸开的瞬间，他摸到藏在袖管里的微型唱片刻录机——詹尼的新发明，齿轮转动的轻响被香槟杯相碰的声音完美掩盖。
法国需要香港的中转权。
克莱顿的手指在桌布上画了条弧线，您说服东印度公司的董事会，我们就把灰袍人的秘密双手奉上。
他举起酒杯，烛光在他眼底投下阴影，毕竟他的拇指划过杯沿，圣殿骑士的船可不会只载靛蓝。
乔治碰了碰杯，杯壁的凉意透过手套渗进来。
成交。
他说，声音里带着恰到好处的犹豫，但我需要先确认情报的真实性。
克莱顿笑了，那笑容像把擦亮的匕首。
当武官转身和其他宾客寒暄时，乔治摸了摸胸前的口袋——里面藏着微型唱片，此刻正随着心跳微微发烫。
启航前夜的雨来得毫无预兆。
乔治站在舷梯上，看雨水在甲板上汇成细流，冲刷着晨星号的船名。
詹尼的蕾丝手帕还揣在他胸袋里，带着她惯用的橙花水香。
阿米特已经带着锡克亲信乘小艇先走了，他们的身影在雨幕中渐次模糊，像滴进墨汁的水。
先生！
船副的喊叫混着雨声传来，所有乘客都已登船！
乔治提起皮箱，靴跟叩在铁舷梯上，发出清脆的回响。
当他的脚踏上甲板的瞬间，眼角余光瞥见远处货仓的屋顶——那里站着个穿灰袍的身影，兜帽压得很低，雨水顺着帽檐滴落，在地上溅起细小的水花。
灰袍人举起手。
乔治看见他手中的密令，封蜡是块黑曜石，在雨幕中泛着冷光。
那是圣殿骑士团的标记，和劳福德·斯塔瑞克书房里的镇纸一模一样。
汽笛再次响起。
晨星号的烟囱喷出股股白烟，船身开始缓缓移动。
乔治望着渐远的码头，雨幕中的灰袍人渐渐变成个模糊的黑点。
他摸了摸胸袋里的微型唱片刻录机，远眺着底仓的入口，那里藏着差分机零件的木箱——这些东西此刻都沉在货舱最底层，裹着防潮的油布。
詹尼在告别信里写过：暗涌之下，必有深流。
乔治望着海平线处翻涌的乌云，突然想起艾玛·拉塞尔说的潮汐不会等人。
或许，当蒸汽船冲破雨幕时，真正的深流才会露出它的全貌。
而他要做的，就是在深流卷走一切之前，抓住那根最关键的线索。
船尾的浪花翻卷如银。
乔治转身走向舱房，靴底的水渍在甲板上留下一串脚印。
在更远的海平线上，一轮被乌云遮住的月亮正缓缓升起，将海面照得泛着诡异的暗红——像极了实验室碎玻璃上的锈迹。
：（）镀金神座：时代的齿轮
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