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晨雾未散时，乔治已在书房里来回走了九趟。
橡木书桌上摊着从地下室带回来的东西：半块怀表残片、查尔斯连夜誊抄的《伦敦公报》剪报、还有他亲手画的信徒纹身草图——星云螺旋纹中央那个被黑雾扭曲的字母c，此刻正随着他颤抖的指尖，在白纸上洇开一片墨渍。
“你昨晚没合眼。”
埃默里的声音从门口传来，皮靴碾过地毯的窸窣声里，乔治闻到了热可可的甜香。
金发青年把陶杯推到他手边，指节上还留着昨夜与信徒搏斗时的擦伤：“斯塔瑞克的话像根刺扎在你喉咙里，我懂。”
乔治攥紧杯柄，热流透过陶瓷灼得掌心发红。
后颈的螺旋纹在衬衫领下一跳一跳，像有人用羽毛挠着神经：“他说‘去康罗伊庄园，你会知道你是谁’。”
他扯松领结，露出锁骨处若隐若现的淡青色纹路，康罗伊心里发狠：“可我连自己后颈的印记从哪来都不知道——原主记忆里没有，穿越前更没有。”
“从逻辑上来说，你或许该先理清楚已知的。”
查尔斯的声音从另一侧响起。
教务长抱着一摞泛黄的档案推门进来，镜片上蒙着层白雾，解下围巾时抖落几片梧桐叶。
他把档案摊开，钢笔尖敲在1837年的船运记录上：“康罗伊庄园那年接收了三箱‘特殊货物’，发货人是爱丁堡的‘黑玫瑰商行’——我查过，这家商行在1840年突然注销，最后一笔交易是给斯塔瑞克的祖父寄了块怀表。”
乔治的手指停在剪报上。
怀表残片的刻字浮现在眼前：“赠吾友劳福德，1837515——阿伯拉罕·康罗伊”
。
他祖父的名字像块烧红的铁，烫得他缩回手：“斯塔瑞克家族和康罗伊家有过某种交易。”
“不止交易。”
查尔斯翻开另一本笔记，字迹潦草得像被风吹乱的羽毛，“昨夜在地下室，斯塔瑞克念的咒语里有句’以青铜鼎为门，以血月为钥‘——这是17世纪北欧邪神信徒的开禁咒。
而康罗伊庄园的地下，恰好有座1680年建的青铜窖。
“他推了推眼镜，镜片后的目光像把手术刀，”
你祖父当年去苏格兰，真的是处理边境事务吗？“书房里的座钟敲响八点。
埃默里突然抽出腰间的匕首，银质刀柄在晨光里划出冷光：“光坐着猜没用。”
他用刀尖挑起桌上的地图，戳在伦敦东区的位置，“我今早溜去邮局，截了封给斯塔瑞克的信——信徒们在码头仓库集会。”
他的拇指抹过刀刃，“乔治要查斯塔瑞克庄园，总得先斩断他的爪牙。”
乔治盯着地图上被匕首刺穿的红点。
烦恼的情绪不断上涌，神经的刺痛引发后颈的螺旋纹发烫，像有根线从脊椎骨里钻出来，顺着血管往伦敦方向扯。
他抓起外套，铁盒在胸口撞出闷响：“去伦敦。”
伦敦的风裹着煤烟味灌进马车车厢，乔治畅想着19世纪正是马车最后的晚霞，不远的将来马路上将拥有源源不断的机车洪流。
乔治掀开车帘，看街边的破衣报童举着《泰晤士报》跑过，头版标题是“铁路公司再吞小镇”
，伦敦的清晨阴沉而迷茫，一般的郊区路段和贫民窟小道几乎还是充斥着泥土和煤渣，行人都尽量沿着两侧房屋的水泥地基匆忙奔走，集市和繁华地段也只是用鹅卵石铺装地面，只有主干道和金融城（如伦巴第街）才用昂贵的石板。
埃默里敲了敲车窗，车夫甩动马鞭，车轮碾过鹅卵石路的颠簸里，乔治摸到铁盒上的带刺玫瑰——那是昨夜从地下室带出来的，此刻已经枯成深褐色，花瓣边缘蜷曲着，像某种被抽干生命力的符号。
“到了。”
埃默里的声音压得很低。
马车停在东码头的废弃仓库前，生锈的铁门挂着半截锁链，门缝里渗出腐鱼般的腥气。
乔治摸出怀表残片，金属贴着掌心，突然传来灼烧般的刺痛——和昨夜后颈的热度一模一样。
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