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“哈迪的堂弟，退役海军电工，叫托马斯·芬奇。”
他把羊皮纸卷拍在桌上，封蜡还带着体温，“我花了三小时听他讲童年：哈迪每周六带他去码头看船，教他认罗盘刻度。”
埃默里扯松领结，露出喉结上一道淡粉色的疤，那是十年前决斗留下的，“申诉书里附了技术岗位风险报告，您猜是谁匿名提供的？”
乔治没接话，只是盯着埃默里发亮的眼睛。
“约翰·米切尔。”
埃默里压低声音，指节敲了敲报告边缘的铅笔印，“他在滑铁卢战死的哥哥叫塞缪尔·威廉，所以寻人启事写‘sw之弟，亦是我兄’——米切尔以为这是家族暗号，其实是我们在《泰晤士报》埋的钩子。”
窗外的雾开始散了，晨光透过彩玻窗，在乔治脸上投下斑驳的金斑。
他起身走到地图前，指尖按在朴茨茅斯的位置，那里的“皇家主权号”
标记在阳光下微微发烫：“现在，米切尔会以为自己在为亡兄正名，詹尼的墓碑会让他想起锅炉舱里的老工友，埃默里的诉讼会让他觉得自己在推动帝国进步……”
他转身时，目光扫过桌上的死亡证明、手写稿和申诉书，“而所有这些，都会变成他日志里的‘机器心跳’。”
亨利突然抬头，他的怀表发出轻微的蜂鸣——那是他改装的信号接收器。
他摸出藏在马甲里的铜制天线，调整角度时，窗外掠过一只灰斑信鸽。
“怀特岛方向有异常电磁扰动。”
他说，声音比刚才轻了些，“像是什么……正在启动。”
乔治的手指在地图上停顿了两秒，然后轻轻划向怀特岛。
晨雾彻底散了，阳光照亮他眼底跳动的光，像极了差分机运转时的齿轮。
“下一个齿轮，开始转了。”
他说。
当亨利手中的铜制天线突然发烫时，乔治正用银匙搅动着已经凉掉的红茶。
瓷杯与托盘相碰的清脆声响被电流的嗡嗡声打断，亨利的喉结滚动了两下，指关节因为用力而泛白——在他改装的接收器上，一串由长短波组成的点划信号正以特定频率跳动，就像某种古老机械的心跳。
，！
“怀特岛方向。”
亨利扯掉领结，金属天线在晨光中划出一道银色弧线，“是光学信号灯，用的是1837年海军淘汰的摩斯变种码。”
他从马甲内袋里摸出一本用油布包裹的密码本，封皮上压印着“朴茨茅斯海军学院1842”
的烫金字样，翻页时纸张发出干涩的摩擦声，“信号内容……”
他突然停住，抬头时瞳孔收缩成针尖大小，“哈迪还活着，在齿轮里。”
乔治的茶匙“当啷”
一声掉进了杯底。
他盯着亨利颤抖的指尖，那行破译出的字母在密码本上泛着冷光，就像一把楔进记忆的凿子——哈迪，那个被记录在死亡证明上的锅炉工，那个让詹尼翻遍三十年报章的名字，此刻竟以这样的方式“活”
了过来。
他想起詹尼昨夜整理档案时，哈迪妻子的信里夹着半枚黄铜齿轮，边缘还留着焊枪的灼痕。
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