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但如果王室发禁令——他们不会。
乔治转身时大衣摆扫过椅背，因为有人比我们更想撕开这层遮羞布。
一周后的下议院，穹顶的彩绘玻璃窗漏进暮色，将橡木长椅染成紫灰色。
反对派领袖巴克莱勋爵拍着桌子，银质袖扣撞出清脆的响：这个法案是对君主制的亵渎！
独立核查委员会？那是要把王冠上的宝石摘下来称重！
秩序！
议长敲了敲木槌，目光扫过旁听席上举着请愿书的人群。
这时门突然被推开，书记员捧着烫金封套的文书疾步上前，封蜡上的王冠印记在煤气灯下泛着蜜色。
白金汉宫急件。
他的声音在寂静中格外清晰。
巴克莱勋爵的脸瞬间煞白。
议长拆开文书的手微微发颤，念出内容时声音拔高：维多利亚女王陛下声明：朕自愿接受对该时期一切财政行为的独立审查，并承诺将所得结论作为未来君主权力边界的参考依据。
整个议院陷入死寂，连旁听席的咳嗽声都消失了。
乔治在曼彻斯特的办公室里，指尖还留着怀表的温度。
詹尼刚挂断与伦敦的连线，耳坠上的珍珠还沾着长途电报的静电：亨利截获了直布罗陀的加密电报，内容是协议失效，启动灰烬乔治走到窗前，楼下的运河在月光下泛着银鳞。
他望着远处工厂的烟囱，那里有几点星火正在攀升——是夜班工人换班时点燃的灯笼。
他们以为烧掉旧剧本就能重来。
他对着玻璃上自己的倒影轻声说，呼吸在冷玻璃上凝成白雾，可火光会照亮所有抬头看的人。
这时，楼下突然传来急促的马蹄声。
詹尼推开窗，冷风卷着油墨味灌进来：《曼彻斯特卫报》加印了！
头版是女王声明的全文。
乔治转身时，看见亨利抱着铜制提箱冲进走廊，箱盖缝隙里露出半张法案附件，37款的字样被他攥得发皱。
办公室的煤气灯突然被调得更亮了。
在一片暖黄中，乔治摸出怀表打开，詹尼的字迹在表壳内侧闪着微光：每一道光，都需要有人先站进阴影。
他将表放回口袋，看向正铺开地图的亨利、翻查请愿书的詹尼，还有刚踹门进来喊着巴克莱那老东西气晕了的埃默里——灯火在每个人的瞳孔里跳动，像极了某种正在苏醒的火种。
深夜的曼彻斯特指挥室，煤气灯的光透过百叶窗，在街道上投下交错的网格。
某个窗口的灯影里，几支钢笔同时落下，在纸页上划出沙沙的声响——那是新的草案正在生长。
：（）镀金神座：时代的齿轮
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