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他将信递给林九。
老风水师从袖中取出青铜手炉，火苗舔过信笺的刹那，灰烬突然腾空而起，在殿梁下凝成半条金鳞龙影，龙首对着北方虚咬，喉间发出细不可闻的龙吟。
紫禁城龙脉的投影咒。
林九的指甲深深掐进掌心，他们怕密信被截，用皇家秘术留了后手——这龙影，该是要飘回京城报信的。
康罗伊望着那抹将散未散的龙形，忽然想起昨夜白头佬发红的眼：他们要的不是赵老五，是要我这条港督的看门犬死在码头。
他转身时，龙影恰好消散在穿堂风里，像被谁掐断了线的纸鸢。
当天午后，约翰·贝克的马车停在了康罗伊的港口公署门前。
这位东印度公司的特别调查员今天穿了件簇新的藏青西装，胸袋里别着枚翡翠领针——康罗伊记得，这是他父亲当年从加尔各答带回来的战利品。
听说您解决了帮派内患？贝克在书房坐下，目光扫过桌上摊开的《香港港口贸易年报》，可喜可贺。
托您的福。
康罗伊将茶盏推过去，东印度公司的断肠草干叶，查得可还顺利？贝克的手指在杯沿顿了顿：总公司要派贸易评估团来港，重点审查与叛军有染者他笑了笑，您知道的，我们必须维持中立。
康罗伊从抽屉里取出一沓文件，封皮印着东印度公司的烫金船锚：这是《南粤号》的全程航行日志，去年五月从孟买出发，载着三百箱民用物资他又推过一张电报抄本，还有布鲁斯总督批准玛丽号搭载洋枪队的手令——您说的，是只约束我们这些本地人？贝克的喉结动了动，指尖无意识地摩挲着翡翠领针。
康罗伊注意到他袖口露出的蕾丝边有些发皱——这是他紧张时的老毛病。
我只是例行提醒。
贝克起身时碰翻了茶盏，深褐色的茶水在《贸易年报》上晕开，像块狰狞的污渍，告辞。
康罗伊望着他的背影消失在雕花门外，低头用镇纸压住被茶水浸湿的纸页。
窗外的梧桐叶沙沙作响，他想起白头佬昨夜在祠堂说的话：您总说要把码头变成铁打的营盘，现在看来，连东印度公司的狼崽子都怕了。
三日后的文武庙旧址，檀香混着松烟味直冲鼻尖。
白头佬站在香案前，手里举着本油浸的旧帮规，封皮上潮州义兴四个字已褪成灰白。
当年祖师爷定这规矩，是为了让兄弟抱团活命。
他突然将旧规掷进火盆，火苗腾地窜起半人高，可现在——他抓起刻着字的铁匕首，咱们要护的不只是兄弟，是这码头，是这香港！
人群里传来此起彼伏的应和，康罗伊站在庙门阴影里，望着白头佬将匕首狠狠插进香案。
木屑飞溅时，他摸出怀里那枚熔铁所铸的符——这是他让铁匠用赵老五那批走私铁料打的，边缘还留着未打磨的毛刺。
挂起来。
他对阿福点头。
当符在旗杆顶端展开时，海风恰好掀起一角。
铜铃轻响间，康罗伊听见远处海面传来汽笛长鸣——那艘挂着山东旗号的运兵船正缓缓驶入维多利亚港，船舷上站着的华勇们，肩章在阳光下闪着冷光。
康先生！
詹尼从庙外跑来，手里捏着个烫金封套，外交邮袋送来的，说是伦敦直送。
康罗伊接过信，封蜡上的狮鹫纹章还带着余温。
他指尖划过乔治·庞森比·康罗伊的烫金姓名，突然想起昨夜林九说的话：那道龙影虽散，可京城的人该知道您动了他们的棋。
海风掀起信纸一角，露出两行刚劲的字迹。
康罗伊望着那熟悉的花体签名，瞳孔微微收缩——：（）镀金神座：时代的齿轮
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