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在当时，尽管世界各地的研究者都在尝试对肿瘤细胞进行培养，却无一例细胞的存活时间可以超过几天，而亨丽埃塔的肿瘤细胞在数天内就成倍增长。
但与此同时，亨丽埃塔体内的肿瘤也呈现出快速生长的特点，很快便扩散至全身。
不过数月，亨丽埃塔便因此去世了。
亨丽埃塔的肿瘤细胞培养成功的消息很快传遍了整个细胞生物学界。
为了满足全世界对第一个永生人类细胞系的需求，塔斯基吉研究所开始批量生产海拉细胞，每周运送20000管细胞（6万亿个细胞）至世界各地。
也就是说，每隔几个月，就有数量多达可以形成亨丽埃塔本人的细胞离开生产线。
海拉细胞通常被用于那些无法在人体中完成的实验。
这些细胞被充分暴露于各种可能对肿瘤产生毒性的药物中，或者经过各种辐射、毒素与病毒的处理。
在大多数情况下，海拉细胞与其他不同种类的哺乳动物细胞具有相似的反应，更重要的是，这证明了人类细胞的培养并没有任何独特之处。
亨丽埃塔的细胞已经在世界各个角落生长了半个多世纪的时间，如果将世界各地的海拉细胞集合起来，组装成一个个亨丽埃塔（仅以海拉细胞构建），那么她们的数量甚至可以达到亨丽埃塔故乡的人口总数。
事实上，亨丽埃塔的一个女儿在看完电影《侏罗纪公园》后，查阅到伦敦有许多研究均以海拉细胞为研究对象，一度认为伦敦有她母亲的“复制人”
。
为了将海拉细胞的DNA与其最接近的个体进行比较，约翰·霍普金斯大学的研究人员追踪到了亨丽埃塔的孩子——若非如此，他们可能永远不会得知关于他们母亲细胞的事情。
这一利害关系提醒了他们，母亲的肿瘤催生了这个价值数百万美元的产业。
很自然地，他们（以及他们的律师）试图从中获利，但遗憾的是，1951年尚未有病人样本权，因此，加利福尼亚州随后裁定“个人所丢弃的组织并非其财产，不可用于商业化”
。
即便到了现在，亨丽埃塔的孩子在美国仍然没有能力购买医疗保险。
尽管经过了60多年的深入研究，甚至利用了最新的DNA分析技术，海拉细胞增殖特性的具体原因仍不清楚。
可以说，海拉细胞宛如组织培养物中的“野草”
，并可通过偶然的交叉污染取代许多其他细胞系，这一情况直到20年前通过DNA鉴定培养细胞的时候才被发现。
几十年来，在体外利用细胞所进行的研究一直受到质疑——因为在正常情况下，细胞将生存在活动的机体内，处于一个三维的环境中，并受到压力与各方面因素的影响，这是生长在塑料皿中的单层细胞无法经历的。
但值得庆幸的是，在半个多世纪的研究中，利用体外培养的细胞所得出的误导性信息并不算多，而且如果没有这些体外实验积累的知识，我们对干细胞用于人类治疗的潜力根本无从得知。
[1]截至目前，共有118种元素被发现。
2016年6月8日，国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）宣布将合成化学元素Og（第118号元素）提名为化学新元素。
[2]截至2022年11月，全球人口总数达到80亿。
[3]狐尾松以长寿而闻名。
美国内华达州的一棵狐尾松寿命有4700岁以上。
[4]英文名为nucleus，源自拉丁语“nucula”
，即“小坚果”
。
[5]英文名为eukaryote，源自希腊语，意思是“真的核或坚果”
。
[6]英文名为prokaryote，源自希腊语，即“成为坚果之前”
。
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