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苏宁从小妾温热的被褥中惊起,匆忙披上常服,趿着鞋便赶往花厅。
只见万历皇帝独自站在厅中,仅着一身玄色常服,眼底泛着不正常的红丝,周身笼罩着一股压抑不住的躁郁之气。
苏宁心头一紧,深知能让天子深夜微服至此的,唯有那桩盘踞在他心头,挥之不去的心魔。
“陛下深夜莅临,臣......”
苏宁刚要行礼,便被万历抬手打断。
“苏先生,”
年轻的皇帝声音沙哑,带着一股执拗的狠劲,“朕思来想去,张居正之事,绝不能就此罢休!他欺朕年幼,把持朝纲,朕若不严惩,何以立威于天下?”
苏宁看着眼前这个被怨恨灼烧的帝王,只觉得自己的脑仁隐隐作痛。
他深吸一口气,引万历入座,亲自斟上一杯安神茶,缓声道:
“陛下,臣斗胆问一句,自我大明开国以来,哪位皇帝杀官员最多,却未引起天下动荡?”
万历一怔,下意识答道:“自然是太祖高皇帝。”
“正是。”
苏宁目光沉静,声音却带着千钧之力,“太祖何以能如此?只因他杀的都是贪官污吏,杀的是确有劣迹、罪证确凿之人。
他手握道义,脚踏律法,故天下人虽惧,却无人敢言不公。”
他话锋一转,语气变得沉重:“但自太祖之后,列位先皇,谁还敢如此?非不欲,实不能也!因为‘道义”
二字,重逾千斤。
陛下可还记得于少保于谦?”
听到“于谦”
二字,万历眼神微微一颤,或许那个大明战神自己也会后悔。
“于少保保卫京城,匡扶社稷,可谓擎天保驾之功!然其最终蒙冤而死,至今仍是天下士人心头一道无法愈合的伤疤。”
苏宁的声音带着深刻的痛惜,“陛下,张居正或许专权,或许有亏于陛下私德,但他十年辅政,国库充
盈,边患稍宁,于国确有大功!若陛下仅因私怨便对其身后施以酷烈之举,天下人会如何想?史笔如铁,又会如何记载?”
接着他又是深深盯着万历的眼睛说道,“陛下,此举伤害的绝非张居正一具枯骨,而是大明的国体,是陛下您的圣名,更是后世臣子为陛下效死的决心啊!”
万历猛地站起身,胸膛起伏,突然转向苏宁,目光锐利如刀,带着帝王特有的猜疑:“苏先生如此竭力为张居正辩护,难道就没有半点私心吗?”
花厅内霎时寂静,只有烛火噼啪作响。
苏宁闻言,先是怔住,随即脸上浮现出一种极其复杂的神情......
有惊愕,有无奈,也有懵逼,最终化为一声长长的苦笑。
然而,他并没有回避,反而迎着皇帝审视的目光,以一种罕见的,近乎残忍的坦诚说道:
“陛下既然垂询,臣......不敢欺君。”
他缓缓跪倒在地,声音低沉却清晰:“臣保护张居正身后之名,确实存有私心。
因为臣,也是读书人,也是大明的官员。
今日陛下可以因旧怨对张先生挫骨扬灰,他日,是否会因新隙对臣......乃至对其他敢于任事的臣子,行
同样之事?”
他抬起头,眼中是文人最深切的恐惧与悲哀:“若果真如此,臣......恐怕会寒心,会畏惧。
届时,臣还敢像如今这般,不计得失,不顾非议,为陛下,为大明去推行新政,去触碰那些积重难返的弊端吗?臣只怕会变得......多
做多错,少做少错,不如不做不错。
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