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邓布利多开口时不带任何前缀和客套，他的声音比平时更沉，密度接近于那天在棚屋事件后对着里德尔和艾米两人共同说的那句‘我从来没想过把任何人的安全放在天平上称重量’，“我这几天想了很久，是否应该在这个时候来找你。”
他停顿了片刻。
“妖精长老会的内部评估至今没有结果。
我并非想要你改变任何一个人的决定——但我知道，你和其他人都已经做了该做的事。
你那位麻瓜出身的外派负责人给货运站备好了防洪沙袋；菲利乌斯前几天已经把战时临时分组名单推给米勒娃，波莫娜随后也跟着把自己的温室紧急储备全部标上了与流转中心对应的代码。
你没有让这些孩子暴露在任何不必要的风险中，你从一开始就把每一种可能性都放在了你能提前准备好的地方。”
“但如果它真的有可能走向最坏的那一边——我恳请你，在它滑出边缘之前，尽你所能让它停在还能收手的地方。
不是为了妖精，不是为了那些已经被你写在协议里的条款。
是为了——”
他的声带在此处用了一个比平时更低的停顿，然后他说出了后半句，“——你不必像我这样，在一切都结束之后无数次回想，那个本来可以不流血的时刻，自己是否真的用尽了所有办法。
我请求你。”
他说完后摘下眼镜用指尖揉了揉眉心，随后重新戴上眼镜，看着里德尔。
“我虽然老了，但不会连最后一分还能做的事都推给你。
国际巫师联合会的多数成员国我都认识，如果局势恶化，我可以出面斡旋，让各国的妖精管理机构至少不在战时向外联合。
新任魔法部部长今天上午来过了，他给你的不止是授权，是整个魔法部的决策重心。
而我能给你的，是我在和平这一侧所能动用的一切联系与信任。”
里德尔没有打断他。
他在邓布利多说完之后沉默了很长时间——沉默久到让窗外远处禁林边上那棵被栽了几年后终于长成的大杉树的影子从窗台左沿移到了窗台正中间。
他站起来，走到窗前，背对着邓布利多，双手交握在背后。
他的声音比平时降了半度但每个字都压得很稳。
“我没有想过让任何人的生命被浪费在古灵阁深处。
所有谈判条款的准备稿都附有关于停火、双向核查和第三方调解机制的备用建议。
我可以答应你，我不会在没有试完所有方式之前就关上任何停火的可能。”
邓布利多站起来的动作很慢，就像他刚刚被从某个遥远的战后清晨的旧会议桌旁轻轻拉回到这间年轻同事的办公室里。
他说了一声“谢谢”
——这个词从他嘴里说出来时，不带任何多余的修饰，和他当年对着那几个刚把被砸碎玻璃的威尔士纺织女工从阁楼带下来的旧缝纫机重新组装好、并帮她盖上新布料的赫奇帕奇毕业生们说出口时一样的轻。
他走到门口时停了一下，侧过脸，没有完全转身。
“如果你需要我联系联合会的各国代表，随时告诉我。
我不再是那个能站在最前面的人——但我可以做站在最后面的人。”
当魔法部新部长把决策重心递过来，当邓布利多把和平所能动用的全部信誉摆在桌面，当整个欧洲的魔法部都在用不同的官方措辞默认同一个方向之后，对角巷的梧桐树已经在八月的热风中落尽了最后一批絮团。
九十三号的灯依然在每个午夜之后亮着，委员会办公室的台灯旁，艾米把那份来自妖精长老会的最新内部评估期限告知函搁在桌上，在函末的日期旁边用铅笔草草标注了最后撤回并重新拟定期限的备注，然后将下一批为教养院追加采购的紧急医疗预备物资清单夹进流转中心档案的最上层。
她抬起头时，里德尔正好从阁楼方向穿过走廊背对还未熄灯的工作间走回来。
他手中摊着林加新交来的一卷被加急固化测试过的新批次封装胶样，把她刚整理完的标注页揭开一角放在旁边，对着夜色未关的窗沿方向看了一眼古灵阁穹顶仍暗着灯的拱门，然后把桌上那份至今仍未收到回应、但在过去多天从未被任何一方撤回或另拟到期日的新条款草案与福斯特部长留下的空白决策备忘录放在同一个抽屉里。
窗外对角巷的深夜安静得能听到风吹过那些挂在糖果店门把手上还没有被摘下的糖纸与已不再需要新标语却仍排满公告板的往年旧横幅的轻轻摩擦声。
所有人都知道那道口子不是用来等一个答复的。
它只是被所有人铺开了足够的台阶，而台阶最上端还在等那个已经不再需要往里走的人。
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