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直到二人辨出干尸脸上那道熟悉的狰狞刀疤,才确定干尸确系白阿吉。
十八娘不解道:“这个白阿吉很穷吗?为何掌柜老是担心他想赖账。”
对于她的问题,徐寄春原话复述,让满月邸店的掌柜自己回答。
掌柜入京三十余载,一口流利圆熟的官话,吐字腔调皆与京城人无异:“小人并非胡乱揣测客人为人,实因白阿吉没钱了。”
徐寄春:“没钱是何意?”
掌柜叹气:“唉,他被人做局,输了个精光。”
白阿吉死前半月,已是人不像人,鬼不像鬼。
掌柜听其同乡私下之言,才知他交友不慎,被人骗去赌坊。
一场神仙局,一伙骗子精心设套,让白阿吉先赢后输,最后血本无归。
等白阿吉的同乡听闻消息赶去赌坊,白阿吉已被骗子们榨了个分文不剩。
徐寄春:“他没有报官吗?”
二楼客房外,掌柜一边开门,一边回话:“专门在城外荒郊野岭为他设的赌局,骗子一得手,便跑了。”
白阿吉的干尸与随身行囊,已被官差一并收走。
十八娘与徐寄春在房中转了一圈,只在桌底发现几张揉成一团的废纸。
观纸上所写,似乎出自某本账簿?
“商人嘛,账目自然得详细。”
掌柜在旁解惑,言语间提到一个人,“住在状元楼的何潘义,和白阿吉结伴入京,他常邀白阿吉外出吃酒。”
徐寄春收起纸,拜别掌柜,下楼出门。
状元楼在安业坊,第一名死者则死在城外荒宅。
十八娘原本打算先陪徐寄春去状元楼问话,再出城探查荒宅。
两件事办妥,恰是酉时之后,她正好顺路回家。
结果,一人一鬼刚走出思顺坊。
徐寄春脚步一顿,一眼认出迎面而来的黑袍男子,竟是相里闻:“快走,你仇人来了!”
相里闻要入城,他们只得出城。
一路出城,十八娘一路诉苦:“他都快把浮山楼当自个家了,真不知到底是谁把他招来的!”
徐寄春小心翼翼问出口:“是因为我吗?”
十八娘摇头:“阿箬说不是你,也不是我。”
她从未放下对孟盈丘那句“无关”
的戒心。
可已过数月,她整日不离徐寄春左右,却从未见过相里闻出现。
仅此一点,足以断定:相里闻此行,与他们无关。
徐寄春:“那他因谁而来?”
十八娘撇撇嘴,大胆猜测:“定是鹤仙。
相里闻每回入楼,十有八九是因为她。”
徐寄春一想到鹤仙吓人的手段,深表赞同。
“昨日我不过关门的声响大了些,今早相里闻便冲我阴恻恻地笑。
他好歹也是个地府二品大官,真是小气。”
一人一鬼闲谈间,一座荒宅近在眼前。
宅子周围,几名官差按刀而立,目光警觉地扫视着四周。
徐寄春拿出鱼符亮明身份,官差当即侧身让路,引他走向詹仁丧命的那间厢房。
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