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郑庄公、宋襄公以及鲁僖公以前的鲁国国君,尚且还能摆出一些架子来。
其他的国君,在臣子面前,不仅无法控制局势,而且稍不注意就可能丢掉性命。
宋国的贵族南宫万曾在与鲁国的战争中被俘虏,后来宋闵公与他一起打猎,不能胜过,便拿他被俘的事羞辱他,结果南宫万愤而杀掉了宋闵公。
郑釐公因为接见子驷时礼数不周,也被子驷毒死。
这些事情在当时人看来,都已司空见惯了。
晋国的史墨就说:“高山可以变成深谷,深谷可以变成高山,舜、禹和商王的后裔,现在也都成为平民百姓了。”
所以,“社稷无常奉,君臣无常位”
[8],都是很正常的。
当然,这几国世卿中也有一些比较有才能而且忠君爱国的。
如宋国的华元、向戌,鲁国的季文子,郑国的子产等人。
其中最著名的就是郑国的子产了。
子产年少的时候就非常有政治眼光,执政后在外交上对晋、楚等大国不卑不亢,使郑国处在晋、楚争霸的前沿而不受其害。
在对内政策上,子产限制私门势力的过度膨胀,这一行为打击了一些贵族的嚣张气焰。
所以贵族们就编了一首歌:“取我衣冠而褚之,取我田畴而伍之。
孰杀子产,吾其与之!”
[9]但平民却得到了切实的好处,所以他们也编了一首歌:“我有子弟,子产诲之。
我有田畴,子产殖之。
子产而死,谁其嗣之?”
[10]但子产也不敢过度剥夺贵族的特权,因为他们的权力实在太大了。
大臣丰卷借口祭祀,向国君讨要一些田地,子产不同意,他就举家兵要攻打子产,后来失败逃往晋国,子产还保留了他的家业,等他回国后又还给他。
伯石人品不好,子产很讨厌他,但是还是立他为卿,地位仅次于执政。
这些无非就是为了安抚他们。
像子产这样既忠君又爱民、处处能为国家全局考虑的世卿实在是凤毛麟角,所以他死之后和他从未谋面的孔子深感惋惜,称他为“古之遗爱”
。
正因为世卿这样的肆无忌惮,所以国君无时无刻不想除掉他们。
这四国国君都曾屡次采取措施遏制私门势力的发展,但多数都失败了。
他们有的甚至因此而丢了性命,世卿反而在弑君立君的过程中越来越强大,国家的实力也不断地削弱。
郑、宋两国在春秋初年在中原地区还颇有影响力,都曾出现过小霸的局面,而后来竟逐渐沦为他国附庸。
鲁国在庄公时期还能打败齐国,后来也因为三桓分裂而如“小侯”
。
到战国时期,这三国先后被大国攻灭瓜分。
四、虞、陈等小国
如果说鲁、郑、卫、宋四国属二流国家的话,那么虞、陈等国只能属于三流了。
国家既小,可行分封的土地也不多,因此,受封的卿大夫可能不太多。
再加上灭亡的时间又早,有关私门势力的史料保存下来的也不多。
不过,麻雀虽小,五脏俱全,这几国的分封制度也和大国一样,而且出现了几位有实力的世卿。
虞国灭国较早,但有个故事却保存了下来。
公元前702年,虞国一位公族大夫虞叔得到了一块宝玉,虞公向他索要,虞叔害怕得罪国君,就将宝玉送给了他。
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