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如果你愿意了解一下这里面的情况……”
“我亲爱的麦克洛夫特，我非常愿意。”
他的哥哥从笔记本上撕下一页纸，潦潦草草地写下几个字，按了按铃，把纸条交给了侍者。
“我已经叫人去把梅拉斯先生请到这里来，”
麦克洛夫特说道，“他就住在我楼上，我和他还算熟，他在遇到困惑的问题时，总是来找我。
据我所知，梅拉斯先生具有希腊血统，而且是一个著名的语言学家。
他一半是靠在法院充当译员谋生，一半靠给那些住在诺森伯兰街旅馆的富有的东方人做向导。
我看还是让他自己讲一下他的奇怪遭遇吧。”
几分钟后，来了一个矮小粗壮的人，他那橄榄色的脸庞和漆黑的头发表明他是一个南方人，但他说话的语气却像是一个很有教养的英格兰人。
他热情地同歇洛克·福尔摩斯握手，当听说这位专家很想听听他经历的事情时，他那双黑色的眼睛立刻发出喜悦的光芒。
“我不知道警察会不会相信我说的话，”
他悲切地说道，“就是因为他们以前没有听过这种事，他们才认为这种事不可能发生。
可是我知道，除非我弄清那个脸上贴着橡皮膏的可怜人遭遇了什么事，我是决不会放心的。”
“我愿意倾听。”
歇洛克·福尔摩斯说道。
“现在是星期三晚上，”
梅拉斯先生说道，“啊，那么，这件事是在星期一夜晚，你知道，也就是两天前发生的事了。
我是一个译员，可能我的邻居已经告诉过你们：我能翻译所有的语言——或者说几乎是所有语言——但由于我出生在希腊，而且名字也是希腊语的，所以我主要是翻译希腊语。
很多年来，我在伦敦一直是个很出名的希腊译员，我的名字在各家旅馆是众所周知的。
“外国人遇到了困难，或是旅游者新来到这里，往往在不寻常的时候来请我帮忙做翻译，这都是常有的事。
因此，星期一晚上，一位衣着时髦的年轻人拉蒂默先生上门来找我，要我陪他乘坐候在门口的马车外出，对此我并不感到奇怪。
他说，有一位希腊朋友因事来这里找他，而他只会讲自己的母语，因此只好请一位译员。
他告诉我他家离这里不算太远，住在肯辛顿，他看上去异常匆忙，我们一来到街上，他就急忙把我推到车内。
“我坐进车中，但很快就产生了怀疑，因为我发现这不是一辆普通的四轮马车。
这辆马车的内部空间比伦敦那种寒酸的普通四轮马车大得多，虽然里面的装饰有些磨损，但仍显得很讲究。
拉蒂默先生坐在我对面，我们经过了查林十字街，转入萨夫茨伯里大街，又来到牛津街，我刚想冒昧地说：去肯辛顿走这条路是绕远了，可看到我的同行者的一种奇怪举动，我的话又咽了回去。
“他从怀里取出一根外形可怕、灌了铅的大头短棒，前后晃了晃，似乎在验证一下它的分量和威力，然后一言不发地把它放在身旁座位上，然后他关好了两边的窗户。
让我吃惊的是，我发现车窗上都蒙着纸，好像是防止我向外面看。
“‘很抱歉，挡住你的视线了，梅拉斯先生，’他说道，‘实际上我不想让你看到我们要去的地方。
如果你能找到回来的路，那我就有麻烦了。
’
“你们可想而知，他的这些话使我大吃一惊。
与我同车的这个人是个体格强壮的年轻人，即使他没有武器，与他搏斗，我也毫无胜算的机会。
“‘你这是一种很过分的行为，拉蒂默先生，’我结结巴巴地说道，‘你很清楚你这样做是完全违法的。
’
“‘不错，这样做是有些失礼，’他说道，‘但是我们会给你补偿的。
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