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江起元不坐主位,反而退到一旁的高背椅上慢条斯理地喝着茶,一言不发。
他这尊大佛往旁边一杵,却苦了坐在高堂之上的临安知府张奎升。
张奎升只觉得如芒在背,额头的冷汗是一层接着一层。
他硬着头皮举起惊堂木,重重拍在案上:“带嫌犯。”
伴随着衙役们拖长音的“威——武——”
,展毓被带上了公堂。
刚一站定,展毓就看见了堂外站着的徐仲麟,那人穿着一身洗得发白的青衫,脊背却挺得很直。
展毓眸光微闪,颇感意外。
徐仲麟其人,在临安学子里可谓鼎鼎大名,才高八斗却性情孤傲、不善交际。
展毓曾多次想与之结交,都苦于这人油盐不进,没想到他今日竟会主动蹚这趟浑水。
张奎升身边的一名师爷俯下身,在他耳边低声耳语了几句。
“大胆!”
张奎升闻言,偷偷瞟了一眼眼皮都没抬的江起元,细长的眼睛一瞪,“不肯来?就是绑,也得给我绑过来!”
那师爷吓了一跳,赶紧带着一帮衙役灰溜溜地领命去了。
“徐仲麟,你把你方才在庭外说的事情,在这大堂之上,当着钦差大人的面原原本本地再说一遍!”
徐仲麟上前一步:“乡试开考前几日,学生曾亲眼看见周蕴涛的书童在诗会后偷偷拿走展毓的诗稿。
后来学生一路跟踪那书童,看见他与周蕴涛在暗巷中窃窃私语。
学生心生怀疑,为了拿回诗稿,便故意上前绊倒了周蕴涛,并与他发生争执。
此事,有当时在场的围观学子为证!”
说罢,徐仲麟转头,笃定地看向身旁几个刚被强行传唤来的考生。
张奎升狭长的眼睛眯成了一条缝:“徐仲麟所言,是不是真的?”
那几个学生对视了一眼,顿时噤若寒蝉,齐刷刷地低下头,颤声道:“回大人……学生当时离得远,未曾见过什么争吵,更不知偷稿一事。”
徐仲麟不敢置信地看着他们。
这些人中,有不少是当日和展毓一起去贡院门口声讨舞弊的学子,愿意凑热闹是一回事,真要把自己推上风口浪尖得罪周家,却是另一回事。
徐仲麟为人太刚直,以为天下读书人皆有三分傲骨,却不知这世道多的是趋炎附势之徒,结果把自己也搭了进来。
展毓心想:“徐仲麟跟他爹倒是不一样。”
见众学子翻供,张奎升立刻来了底气,一拍惊堂木:“徐仲麟!
公堂之上岂容你胡编乱造、攀咬无辜!
你若是再敢有半句虚言,本官拿你是问。”
展毓不紧不慢道:“张大人,学生倒有个疑问,大人说我因落榜心生怨恨,谋杀了钦差李大人。
可我去找李大人,起因是周蕴涛舞弊在先。
既然要把这事审个水落石出,为何此时公堂之上,却不见周蕴涛?莫非周大公子仗着家大业大,胆敢无视大人的传唤?”
见张奎升的脸更黑了,展毓赶紧乘胜追击:“若是凭这种掐头去尾的牵强理由也能定罪,那我倒要怀疑是周蕴涛眼见贿赂考官、科场舞弊一事败露,为了斩草除根,才痛下杀手,杀人灭口。”
此言一出,满堂皆惊。
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