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他确定自己的脸已经冻伤了，他心里有数。
他很后悔没有发明一个像他朋友在冷天时戴的那种鼻罩，鼻罩的带子可以绕过两颊，保护双颊不被冻伤。
不过说来这也无关紧要，脸颊冻伤会怎样？一点痛，就这样，没什么大不了！
虽然男人头脑简单，但他对周遭环境观察入微，时时留意溪里的改变，每一道转弯、每一处凹陷、木头聚积的情况，他一样也没放过，路上也非常留心自己的脚步。
有一次拐了个弯后，他突然像匹受惊的马[5]，猛地跳离开路面，沿着路径后退好几步。
他知道在这种季节里溪流会从河面一路结冻到河床底——没有一条溪流能在北极的冬季里流动——但他也知道有些泉水会从山腰涌现，在积雪和底下结冻的河面间流动，即使是最低温的寒流也无法让这些泉水冻结。
他明白这种涌泉的危险；它们是陷阱，藏在积雪下方，形成一池池水洼，可能三寸深，也可能有三尺深。
有时水洼上头又会覆盖半寸厚的冰壳，冰壳再被积雪掩盖，如此层层堆栈，有时可以叠上好几层。
如果有人破冰陷落，他会一路摔到坚实的冰面才停止跌势，腰部以下全给浸湿。
这就是他如此惊慌的原因。
他感到脚下的雪地松软，也听到被积雪掩盖的冰壳碎裂声。
在如此低温下，脚湿了麻烦就大了，说不定会有性命之忧，或至少代表行程会有所延误，因为他一定得停下来生火，用火将袜子和莫卡尼靴烤干。
他伫立原地，仔细打量河床和河岸，最后判定水流是从右方而来。
他考虑了一会儿，揉揉鼻子和脸颊，然后转向左方，谨慎地踏出脚步，战战兢兢地试探前进。
危机解除后，他又开始嚼起一根新的烟草，继续以时速四英里的步伐大步前行。
接下来的两小时，他数次遇上几个类似的陷阱。
通常下方有水洼的积雪，表面都会较为凹陷，且质地类似结晶，这些表征都是危险的警讯。
纵使他清楚这些危险的讯号，有一回还是有惊无险，差点踩了上去。
还有一次，他怀疑前方可能有危险，便叫狗先走。
狗不愿意向前，一个劲儿往后躲，等到男人硬把它往前推，它才拔腿跑过那片洁白完整的冰面。
但冰层突然破裂，它身子一斜，赶紧挣扎爬到坚硬的冰面上。
它的两条前腿都湿透了，水几乎是在瞬间冻结成冰。
它赶紧将腿上的冰舔掉，然后躺在雪地上将趾头间的积冰咬干净。
这是它的本能反应，其实它不知道冰留在脚上会造成疼痛，只是受到一种自体内深处升起的神秘冲动驱使而这么做。
可是男人知道这种情况有多危急，他当机立断，把右手的手套拿下，帮忙狗去除积冰。
他的手指在空气中暴露不到一分钟随即发麻了，速度之快让他惊讶不已。
天气真的很冷，他赶紧将手套戴回去，在胸膛上用力来回摩擦。
正午十二点是一天中最明亮的时刻。
但现在是冬天，太阳还在遥远的南方徘徊，照亮不了天际。
远处地平线的那缘挡在太阳和韩德森溪之间，男人走在正午清朗的天空下，却连个做伴的影子也没有。
他在十二点半抵达溪流的分汊处，对于自己的旅程速度很是满意；如果继续维持这个速度，一定可以在傍晚六点和同伴们会合。
他解开夹克和衬衫的纽扣，拿出午餐。
这个动作花了不到十五秒，不过就在这么短短的时间内，他暴露在空气中的手指依旧给冻到失去知觉。
他没有戴回手套，反而用力拍打大腿，然后坐在一段被积雪覆盖的木头上吃午餐。
手指拍打大腿造成的刺痛感一下消失无踪，快到他瞠目结舌，连咬下面包的机会都没有。
他又反复拍打了几下手，然后戴上手套，但为了吃东西还是留一只没戴。
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