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蔡卞在京城有自己的宅子，家中人口也并不太多，升任尚书右丞后，朝廷按例要拨东府官邸给他，僚属也几次催问何时迁居，他只说不急，仍旧住在老宅，连门楣都没有翻新。
有人猜他是谦抑自守，有人猜他是舍不得永庆坊的热闹，只有他自己和兄长蔡京明白——老宅与蔡京的宅子相隔不远，兄弟二人在外人看来往来甚稀，实际上联系紧密。
要是搬去东府，耳目众多，兄弟俩行动往来就不方便了。
他们兄弟俩，又不是苏轼苏辙那两个蠢蛋，非要显示兄弟情深住一块儿，这不是给政敌递上现成的靶子吗？蔡卞下马时，门房早已迎上来，一面接过他脱下的大氅，一面低声禀报：“七夫人和太夫人在正厅，家里来了客，是个年轻画师。”
蔡卞点点头，并不多问。
他这个夫人王氏，是荆国公王安石的幼女，自幼在父亲身边耳濡目染，于政事自有见地，于书画鉴赏更是精到，平素迎来送往从不需要他操心。
前几日她便提过，父亲寿辰将至，想请一位画师来给父亲画幅像，以补生前未有写真之憾。
蔡卞当时只说了句“你看着办”
，便没再放在心上。
他穿过垂花门，沿回廊往正厅走去，将章惇那张似笑非笑的脸、将西北那些战报钱粮、将满朝文武的党同伐异，通通关在了垂花门外。
还未进门，便听见里头传来一个少年的声音，清朗而从容，不疾不徐，像是在讲什么故事。
蔡卞不由放慢了脚步。
“……祖父说，王县令到任那年，正赶上青黄不接。
往年这个时候，穷人只有两条路——要么向富户借高利贷，利滚利，滚到死；要么卖田卖屋，卖了还能活一阵子，但卖完了也就什么都没有了。
王县令偏偏不走这两条老路。
他把县里的常平仓打开，亲自带着衙役把粮食运到各个村里去。”
少年的声音顿了顿，似乎是端起茶盏饮了一口。
，！
蔡卞索性立在廊下，没有再往里走。
他听出来了，这少年说的是鄞县的事。
鄞县——那是岳父王安石入仕的第一站，庆历年间的事了，距今已近五十年。
他有些意外，一个少年人，怎么会知道这些陈年旧事？是夫人从哪里找来的说书先生？正在疑惑，厅中又响起另一个声音，是妻子王氏，语调难得地带着几分急切：“后来呢？”
少年似乎笑了笑。
“借粮。”
少年缓缓说道，“春天借一石，秋天还一石一斗。
没有印子钱，没有滚利，不必拿田地作抵押，只凭一张借据，按个手印就行。
这样，农民能活下来，长平仓里的陈粮也能换成新粮。”
“祖父说，他当时跪在官仓门口，怀里抱着刚借来的一石半粮食，老泪纵横。
他活了半辈子，头一回觉得，这天底下还有条活路是给穷人留着的。”
蔡卞无声地走了进去，站在门边。
七夫人本是极爽利的人，素来有几分巾帼不让须眉的气度，平日在府中说一不二，此刻却只是怔怔地听着，连蔡卞进来都没有察觉。
少年又饮了口茶，像是在等什么。
蔡卞注意到，这人不过十五六岁，穿着一件簇新的襕衫，面容清俊，神态从容，气质卓绝，绝不像寻常说书人。
他面前摆着一副画架，画架上的绢帛上，王安石正静静地坐着。
不是庙堂上那个神情严峻、目光如炬的宰辅，而是一个眉眼舒展、唇角含笑的清瘦老者。
他穿着一件洗旧了的家常道袍，膝上摊着一卷书，身旁石桌上搁着一盏茶，茶烟袅袅。
蔡卞一时有些恍惚。
他已有许久没有想起岳父的模样了。
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